Johann Sebastian Bach
Er ist auf Erden kommen arm

Kurzübersicht zum Song

"Er ist auf Erden kommen arm" ist ein evangelisches Weihnachtslied mit einem Text von Paul Gerhardt aus dem Jahr 1653; die bekannte Melodie stammt von Johann Crüger und erschien im selben Zeitraum im Gesangbuch "Praxis Pietatis Melica". Ein Werk mit diesem Titel ist daher nicht als originäre Komposition von Johann Sebastian Bach belegt. Bach steht jedoch in engem Zusammenhang mit dem Liedgut dieser Zeit: Er bearbeitete zahlreiche Choräle von Gerhardt und Crüger in Kantaten, Orgelwerken und Passionen. Für den Titel "Er ist auf Erden kommen arm" ist eine gesicherte eigenständige Bach-Komposition oder ein eindeutig zuzuordnender Bach-Satz unter genau diesem Titel in den maßgeblichen Werkverzeichnissen nicht verifizierbar. Historisch gehört das Lied in die lutherische Choralkultur des 17. Jahrhunderts und thematisch in den Weihnachtskreis.

Werk und Einordnung

„Er ist auf Erden kommen arm“ ist ein Kirchenlied zur Weihnachtszeit. Der Text stammt von Paul Gerhardt und erschien 1653 in der Liedsammlung Praxis Pietatis Melica. Johann Sebastian Bach verwendete das Lied in seinem Weihnachtsoratorium.

Verwendung bei Johann Sebastian Bach

Bei Bach erscheint „Er ist auf Erden kommen arm“ als Choral im Weihnachtsoratorium BWV 248. Der Satz steht in Teil I des Oratoriums, das für den ersten Weihnachtstag 1734 bestimmt ist. Das Weihnachtsoratorium wurde in Leipzig zwischen dem 25. Dezember 1734 und dem 6. Januar 1735 in sechs Teilen aufgeführt.

Musikalische Merkmale

Der Choral ist als vierstimmiger Satz gestaltet, wie es für Bachs Choralsätze charakteristisch ist. Die Melodie des Liedes ist mit dem Weihnachtslied „Fröhlich soll mein Herze springen“ verbunden. In Bachs Vertonung trägt der Choral zur liturgischen und theologischen Ausdeutung der Weihnachtsgeschichte bei.

Textlicher Kontext

Die Liedstrophe thematisiert die Armut der Menschwerdung Christi. Diese Aussage entspricht einem zentralen Gedanken der lutherischen Weihnachtsfrömmigkeit des 17. Jahrhunderts. Durch die Einbindung des Chorals verbindet Bach im Weihnachtsoratorium biblische Erzählung, Gemeindeliedtradition und poetische Betrachtung.