The Beach Boys
Old Man River (Vocal Section / Remastered 2001)

Kurzübersicht zum Song

„Old Man River (Vocal Section / Remastered 2001)“ ist ein Titel von The Beach Boys. Die Bezeichnung „Vocal Section“ kennzeichnet eine auf den Gesang fokussierte Fassung. Die Bezeichnung „Remastered 2001“ weist auf eine 2001 überarbeitete Mastering-Version hin. Der Songtitel „Old Man River“ verweist auf das Lied „Ol’ Man River“ aus dem Musical „Show Boat“ von Jerome Kern und Oscar Hammerstein II.

Entstehungsgeschichte

Die Aufnahme entstand am 15. März 1967 während der langwierigen und fragmentarischen Sessions zum unvollendeten Album Smile in Brian Wilsons Heimstudio in Bel Air. Wilson suchte zu dieser Zeit gezielt nach traditionellen amerikanischen Melodien, um sie in die komplexen Suite-Strukturen von Smile einzubetten. Old Man River wurde als rein vokales Fragment eingespielt, das als Baustein für größere Kompositionen – etwa für das geplante Stück The Elements – dienen sollte.

Musikalische Merkmale

Der Track ist eine A-cappella-Darbietung ohne instrumentale Begleitung. Brian Wilson singt die Hauptmelodie der ersten Strophe des Traditionals Ol’ Man River (Jerome Kern / Oscar Hammerstein II) in seinem typischen Falsett. Die übrigen Beach Boys – Carl Wilson, Dennis Wilson, Al Jardine und Mike Love – ergänzen die Aufnahme mit dicht geschichteten, jazzharmonisch gefärbten Vokalsätzen. Die Phrasierung ist rhythmisch frei und stark gedehnt, was den skizzenhaften, experimentellen Charakter des Fragments unterstreicht.

Veröffentlichung

Das Stück wurde erstmals am 20. November 2001 auf der Raritäten-Anthologie Hawthorne, CA: Birth of a Legend (Capitol Records) veröffentlicht. Produziert und remastered von Mark Linett und Alan Boyd, trägt der Titel den Zusatz „Vocal Section“, um kenntlich zu machen, dass es sich um einen isolierten Gesangsteil aus dem Smile-Arbeitsarchiv handelt, der ursprünglich nicht als eigenständiger Song geplant war.