Les Baxter, His Chorus & Orchestra
Unchained Melody

Kurzübersicht zum Song

"Unchained Melody" ist ein Song aus dem Jahr 1955. Die Musik komponierte Alex North. Den Text schrieb Hy Zaret. Das Lied entstand für den Film "Unchained". Les Baxter veröffentlichte eine Version unter der Künstlerbezeichnung "Les Baxter, His Chorus & Orchestra". Diese Aufnahme erschien 1955. Die Aufnahme von Les Baxter erreichte Platz 1 der US-Charts. In den Vereinigten Staaten gehörte die Version zu den erfolgreichsten Fassungen des Liedes im Erscheinungsjahr. "Unchained Melody" entwickelte sich durch zahlreiche Interpretationen zu einem Standard der Popularmusik.

Entstehung und Hintergrund

Die Komposition von Unchained Melody wurde ursprünglich für den US-amerikanischen Gefängnisfilm Unchained (1955) in Auftrag gegeben. Während Alex North die Musik schrieb, verfasste Hy Zaret den Liedtext. Les Baxter nahm das Stück für Capitol Records auf und veröffentlichte es im April 1955. Im Gegensatz zur Filmversion, die von Todd Duncan gesungen wurde, konzipierte Baxter das Arrangement als orchestrales Werk mit einem wortlosen Chor.

Musikalische Merkmale

Die Einspielung von Les Baxter, His Chorus & Orchestra ist stilistisch im Easy Listening und Orchestral Pop verortet. Die Instrumentierung wird durch ein dominantes Streicherensemble, Harfenklänge und dezente Holzbläser geprägt. Ein wesentliches Merkmal dieser Version ist der Einsatz des Chores, der die Hauptmelodie mittels Vokalisen trägt, ohne den eigentlichen Text von Hy Zaret zu singen. Diese Bearbeitung betont die melancholische Harmonik der Komposition von Alex North durch eine dichte, atmosphärische Produktion.

Chartplatzierungen und Markterfolg

Die Version von Les Baxter war die kommerziell erfolgreichste Interpretation des Jahres 1955. Sie erreichte im Mai 1955 Platz 1 der Billboard Best Sellers in Stores Charts. In den britischen Single-Charts belegte die Aufnahme Platz 10. Baxters Erfolg löste eine Welle von zeitgenössischen Coverversionen aus, unter anderem von Al Hibbler und Jimmy Young, die im selben Jahr ebenfalls hohe Chartpositionen erreichten.

Auszeichnungen und historische Bedeutung

Die Komposition erhielt 1956 eine Nominierung für den Oscar in der Kategorie „Bester Song“. Les Baxters Einspielung markiert den Beginn der weltweiten Popularität des Titels, der in der Folgezeit zu einem der am häufigsten aufgenommenen Lieder der Musikgeschichte wurde. Die Aufnahme festigte Baxters Status als einer der führenden Arrangeure der 1950er Jahre und gilt als ein prägendes Beispiel für den orchestralen Pop-Sound vor dem Durchbruch des Rock ’n’ Roll.