Johann Sebastian Bach
Air

Kurzübersicht zum Song

„Air“ bezeichnet im Zusammenhang mit Johann Sebastian Bach üblicherweise den zweiten Satz der Orchestersuite Nr. 3 D-Dur, BWV 1068. Es handelt sich nicht um einen eigenständigen Song mit Text, sondern um einen instrumentalen Satz. Die Suite wird in die Leipziger Zeit Bachs eingeordnet; ein gesichertes Autograph der vollständigen Partitur ist nicht überliefert, maßgeblich sind Abschriften aus dem 18. Jahrhundert. Der Satz steht in D-Dur und ist für Streicher und Basso continuo innerhalb der Suite überliefert; die vollständige Suite verwendet zusätzlich Trompeten, Oboen und Pauken in den Außensätzen. Berühmt wurde der Satz besonders durch August Wilhelmjs Bearbeitung aus dem 19. Jahrhundert unter dem Titel „Air on the G String“, bei der die Melodie auf einer einzelnen Violinsaite spielbar gemacht wurde. Diese Fassung trug wesentlich zur späteren Popularität bei.

Werk und Einordnung

Das als „Air“ bekannte Stück ist der zweite Satz der Orchestersuite Nr. 3 D-Dur, BWV 1068 von Johann Sebastian Bach. Die Suite entstand in der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts und gehört zu Bachs weltlichen Orchesterwerken. Die Bezeichnung Air verweist auf den Charakter eines gesanglichen, ruhigen Satzes innerhalb der Suite.

Musikalische Merkmale

Der Satz steht in D-Dur und ist für Streicher und Basso continuo gesetzt. Die Melodie entfaltet sich in langen, gebundenen Linien über einer gleichmäßig schreitenden Begleitung. Das Stück ist für seinen kantablen Ton und seine ausgeprägte Ruhe bekannt. Im Unterschied zu den festlichen Ecksätzen der Suite verzichtet dieser Satz auf Trompeten und Pauken.

„Air on the G String“

Besonders bekannt wurde das Werk in der Bearbeitung des Geigers August Wilhelmj aus dem 19. Jahrhundert. Wilhelmj transponierte den Satz nach C-Dur und richtete die Violinstimme so ein, dass sie vollständig auf der G-Saite gespielt werden kann. Aus dieser Fassung entstand der verbreitete Titel „Air on the G String“, unter dem das Stück international berühmt wurde.

Kulturelle Bedeutung

Das Air zählt zu den bekanntesten Einzelstücken aus Bachs Instrumentalwerk. Es gehört seit langem zum Repertoire von Kammerorchestern, Streichorchestern und Solisten in unterschiedlichsten Bearbeitungen. Das Stück wird häufig bei feierlichen Anlässen, in Konzerten mit Barockmusik und in medialen Zusammenhängen verwendet, weil seine ruhige, würdevolle Wirkung unmittelbar wiedererkennbar ist.