USA for Africa
We Are the World

Entstehung

We Are the World wurde von Michael Jackson und Lionel Richie geschrieben. Die Initiative entstand im Umfeld der von Harry Belafonte angestoßenen Benefizaktion USA for Africa, die Geld für die Hungersnot in Äthiopien sammeln sollte. Produziert wurde die Aufnahme von Quincy Jones und Michael Omartian. Die Gesangsaufnahme fand am 28. Januar 1985 in den A&M Studios in Hollywood statt, unmittelbar nach der Verleihung der American Music Awards. An der Session wirkten zahlreiche prominente Sängerinnen und Sänger mit, darunter Stevie Wonder, Ray Charles, Diana Ross, Tina Turner, Bruce Springsteen, Cyndi Lauper, Billy Joel und Bob Dylan.

Aufnahme und Studio

Quincy Jones ließ am Studioeingang den Hinweis „Check your ego at the door“ anbringen. Das Stück kombiniert einen gemeinsam gesungenen Refrain mit einzeln zugewiesenen Solopassagen, wodurch viele der beteiligten Stimmen klar hervortreten. Die Aufnahme wurde als All-Star-Benefizsingle konzipiert und unter dem Gruppennamen USA for Africa veröffentlicht.

Musikalische Merkmale

Der Song ist eine Pop-Ballade mit starkem Chorcharakter. Das Arrangement verbindet Klavier, Schlagzeug, Bass, Synthesizer und orchestrale Elemente zu einer breit angelegten Studioproduktion der 1980er Jahre. Die Melodie ist auf Mitsingbarkeit angelegt, und der Refrain setzt auf eine einfache, hymnische Struktur.

Veröffentlichung und Charts

We Are the World erschien im März 1985 als Single. In den USA erreichte das Lied Platz 1 der Billboard Hot 100. Auch im Vereinigten Königreich wurde die Single eine Nummer-eins-Platzierung. Das Lied gehörte 1985 international zu den kommerziell erfolgreichsten Veröffentlichungen.

Bedeutung und Auszeichnungen

Die Single wurde zu einem der bekanntesten Benefizsongs der Popgeschichte und steht in engem Zusammenhang mit den großen Charity-Projekten der 1980er Jahre. Die Erlöse flossen Hilfsmaßnahmen in Afrika zu. Bei den Grammy Awards 1986 gewann We Are the World unter anderem die Auszeichnungen für Song of the Year, Record of the Year und Best Pop Performance by a Duo or Group with Vocal.

Mediale Präsenz

Das zugehörige Musikvideo und die Dokumentation der Studiosession trugen wesentlich zur öffentlichen Wirkung des Projekts bei. 2010 wurde unter demselben Titel eine Neuaufnahme zugunsten der Opfer des Erdbebens in Haiti veröffentlicht, wodurch das Original erneut breite mediale Aufmerksamkeit erhielt.