The Jacksons
Ben (Live from the 1981 U.S. Tour)

Kurzübersicht zum Song

„Ben (Live from the 1981 U.S. Tour)“ ist eine Liveaufnahme der Jacksons. Der Titel verweist auf eine Aufnahme von der U.S. Tour des Jahres 1981. „Ben“ ist ursprünglich ein Song, der mit Michael Jackson verbunden ist. Die Livefassung ordnet das Stück in den Konzertkontext der Jacksons ein.

Hintergrund und Veröffentlichung

Die Live-Aufnahme von „Ben“ erschien 1981 auf dem Doppel-Livealbum The Jacksons Live! von The Jacksons. Der Mitschnitt wurde während der 39 Konzerte umfassenden nordamerikanischen Triumph Tour der Gruppe aufgezeichnet, die zwischen Juli und September 1981 stattfand. Veröffentlicht wurde das Album über Epic Records.

Ursprung des Werks

Die Originalversion von „Ben“ stammt aus dem Jahr 1972 und wurde von Walter Scharf (Musik) sowie Don Black (Text) für den gleichnamigen Spielfilm (die Fortsetzung des Horrorfilms Willard) verfasst. Das Stück war Michael Jacksons erster Nummer-eins-Hit als Solokünstler in den US-amerikanischen Billboard Hot 100, wurde mit einem Golden Globe Award ausgezeichnet und für den Oscar als bester Filmsong nominiert.

Musikalische Merkmale der Live-Version

Im Rahmen der Triumph Tour präsentierte Michael Jackson das Lied als Solo-Ballade innerhalb des Band-Sets. Im Gegensatz zur originalen Studioaufnahme im Knabensopran singt Jackson das Arrangement auf der 1981er-Tournee mit seiner reifen Tenorstimme der Off the Wall-Ära. Das Arrangement stützt sich vor allem auf Keyboards, E-Piano und die zurückhaltende Begleitung der Live-Rhythmusgruppe, ergänzt durch spontane Gesangsimprovisationen gegen Ende des Titels.

Kontext im Live-Repertoire

Auf der Setlist der Tournee diente „Ben“ als dramatischer Ruhepol zwischen den temporeichen Funk- und Disco-Titeln der Gruppe wie „Shake Your Body (Down to the Ground)“ und „Can You Feel It“. Das dazugehörige Album The Jacksons Live! stieg in die Top 40 der US-amerikanischen Billboard 200 ein und wurde von der RIAA mit einer Goldenen Schallplatte für über 500.000 verkaufte Einheiten zertifiziert.