The Drifters
On Broadway

Kurzübersicht zum Song

"On Broadway" ist ein Song aus dem Jahr 1963, aufgenommen von The Drifters und veröffentlicht als Single bei Atlantic Records. Geschrieben wurde er von Barry Mann, Cynthia Weil, Jerry Leiber und Mike Stoller. Produzent war Jerry Leiber gemeinsam mit Mike Stoller. Die Drifters-Version erschien im März 1963 und wurde ein großer Hit; sie erreichte Platz 9 der Billboard Hot 100 und Platz 7 der Hot R&B Singles. Eine frühere Version stammt von The Cookies, ebenfalls 1963 veröffentlicht, noch bevor die bekanntere Drifters-Aufnahme erschien. Für die Drifters wurde das Stück überarbeitet, unter anderem mit verändertem Aufbau und einer markanten Gitarrenfigur, gespielt von Phil Spector. Der Song gilt als eines der prägenden urbanen Pop- und R&B-Stücke der frühen 1960er Jahre und wurde später vielfach gecovert, unter anderem von George Benson, dessen Live-Version 1978 erneut erfolgreich war.

Entstehung und Veröffentlichung

„On Broadway“ wurde von Barry Mann, Cynthia Weil, Jerry Leiber und Mike Stoller geschrieben. Die Version von The Drifters erschien 1963 als Single bei Atlantic Records. Produziert wurde die Aufnahme von Leiber und Stoller, die in den 1960er Jahren zahlreiche Aufnahmen der Gruppe betreuten.

Songwriting und frühe Fassung

Vor der Drifters-Version wurde „On Broadway“ bereits von The Cookies aufgenommen. Für die Fassung von The Drifters wurde das Lied überarbeitet, wobei Text und musikalische Anlage stärker auf eine männliche Erzählerfigur und auf den Kontrast zwischen Hoffnung und Entbehrung in New Yorks Theatermilieu zugeschnitten wurden. Der Text schildert den Weg eines Künstlers, der mit wenig Geld nach Broadway kommt und trotz Rückschlägen an seinen Erfolg glaubt.

Musikalische Merkmale

Die Aufnahme verbindet Rhythm and Blues mit Pop-Soul und einem deutlich urbanen Arrangement. Charakteristisch ist der entspannte, aber zielgerichtete Groove, über dem Rudy Lewis den Leadgesang übernimmt. Besonders bekannt wurde die Gitarrenarbeit von Phil Spector, der auf der Aufnahme ein markantes Solo spielte, bevor er als Produzent mit seiner eigenen Klangästhetik weltberühmt wurde.

Chartplatzierungen

Die Single erreichte in den Billboard Hot 100 Platz 9. In den amerikanischen R&B-Charts kam der Titel auf Platz 7. Damit gehörte „On Broadway“ zu den erfolgreichsten Drifters-Singles der frühen 1960er Jahre.

Kulturelle Bedeutung und spätere Rezeption

Der Song wurde zu einer der bekanntesten musikalischen Darstellungen des Mythos Broadway als Ort von Ehrgeiz, Armut und Aufstiegshoffnung. Eine weithin bekannte spätere Version veröffentlichte George Benson im Jahr 1978; seine Live-Fassung wurde ebenfalls ein Hit und trug dazu bei, das Lied über die ursprüngliche Drifters-Aufnahme hinaus im Repertoire der amerikanischen Popmusik zu verankern.

• Autoren: Barry Mann, Cynthia Weil, Jerry Leiber, Mike Stoller
• Interpret: The Drifters
• Veröffentlichung: 1963
• Label: Atlantic Records
• US Billboard Hot 100: Platz 9
• US R&B: Platz 7