The Byrds
He Was A Friend Of Mine (Album Version)

Kurzübersicht zum Song

„He Was a Friend of Mine“ ist ein traditionelles US-Folkstück, das von The Byrds für das Album „Turn! Turn! Turn!“ aufgenommen wurde. Die Albumversion erschien 1965 auf Columbia Records. Die Byrds-Bearbeitung verbindet das traditionelle Liedmaterial mit dem charakteristischen Folk-Rock-Sound der Gruppe. Roger McGuinn singt die Hauptstimme der Aufnahme. Die Instrumentierung der Byrds-Version ist von elektrisch geprägten Gitarren und mehrstimmigem Gesang bestimmt. Der Text der Byrds-Fassung wurde gegenüber älteren Folk-Versionen verändert und auf die Ermordung von John F. Kennedy bezogen. Die Aufnahme gehört zu den frühen Byrds-Titeln, die traditionelle Folkvorlagen in ein Rock-Arrangement überführten.

Einordnung und Veröffentlichung

„He Was a Friend of Mine“ ist auf dem 1965 erschienenen Album Turn! Turn! Turn! von The Byrds enthalten. Die Albumfassung steht im Zusammenhang mit der Ermordung von John F. Kennedy im Jahr 1963, weil die Gruppe das Lied als Gedenkstück aufnahm.

Herkunft des Liedes

Das Stück basiert auf einem älteren Traditional, das bereits vor der Byrds-Version im amerikanischen Folk-Repertoire kursierte. Bob Dylan sang eine bekannte Fassung des Liedes in den frühen 1960er Jahren, und diese Version trug zur Verbreitung des Songs in der Folk-Szene bei.

Bearbeitung durch The Byrds

Für die Byrds-Fassung wurde der Text inhaltlich auf die Tötung Kennedys ausgerichtet. Die Aufnahme verbindet damit ein traditionelles Folk-Material mit einem konkreten politischen und historischen Bezug der 1960er Jahre.

Musikalische Merkmale

Die Albumversion ist als langsame, getragene Folk-Rock-Ballade gestaltet. Der Klang der Aufnahme ist von dem für The Byrds typischen Gesangsharmonie-Satz und von einer klar konturierten Gitarrenbegleitung geprägt.

Historischer Kontext

Die Veröffentlichung auf Turn! Turn! Turn! zeigt, wie The Byrds traditionelle und zeitgenössische Stoffe miteinander verbanden. Das Lied steht innerhalb des Albums für die Nähe der Band zur amerikanischen Folk-Tradition und für die Überführung dieses Materials in den elektrifizierten Folk-Rock der Mitte der 1960er Jahre.