The Byrds
Eight Miles High (Album Version)

Kurzübersicht zum Song

„Eight Miles High“ ist ein Song der US-Rockband The Byrds. Die Album Version erschien 1966 auf dem Album „Fifth Dimension“. Als Autoren sind Gene Clark, Jim McGuinn und David Crosby genannt. Produzent der Aufnahme war Allen Stanton. Der Titel wurde am 14. März 1966 als Single veröffentlicht. Die Single erschien bei Columbia Records. Roger McGuinn sang die Leadstimme. Der Song verbindet Folk-Rock mit Einflüssen aus Psychedelic Rock und Raga Rock. McGuinns zwölfsaitige Rickenbacker-Gitarre prägt den charakteristischen Klang. Als musikalische Einflüsse der Gitarrenfigur gelten John Coltranes Spiel auf „India“ und Ravi Shankars Sitarstil. Inhaltlich entstand der Text im Zusammenhang mit dem Flug der Band nach London und mit Eindrücken des Aufenthalts in England. In den USA erreichte die Single Platz 14 der Billboard Hot 100.

Entstehung und Veröffentlichung

Eight Miles High wurde von Gene Clark, Jim McGuinn und David Crosby geschrieben. Die Single erschien 1966 bei Columbia Records. Die Albumfassung wurde auf dem Byrds-Album Fifth Dimension veröffentlicht, das 1966 erschien.

Der Text entstand im Zusammenhang mit dem Flug der Byrds nach England im Jahr 1965. Gene Clark bezog sich mit der Zeile über Regen und Grau auf das Wetter in London. Der Titel spielt auf die Höhe eines Linienflugs an und verbindet Reiseeindrücke mit verfremdeten Wahrnehmungen.

Musikalische Merkmale

Der Song gilt als ein Schlüsselwerk des Psychedelic Rock und des Raga Rock. Die Aufnahme verbindet den Folk-Rock-Sound der Byrds mit einer improvisatorisch wirkenden Leadgitarre. Roger McGuinns zwölfsaitige Rickenbacker prägt den Klang der Aufnahme.

McGuinn orientierte sein Gitarrenspiel nach eigenen Aussagen sowohl an John Coltrane als auch an der indischen Musik von Ravi Shankar. Die melodischen Linien der Gitarre arbeiten mit langen, schwebenden Phrasen und einem modalen Charakter. Der Gesang der Byrds verwendet die für die Gruppe typische enge Harmonie.

Aufnahme und Bandgeschichte

Eine frühe Fassung von Eight Miles High wurde zunächst mit Produzent Allen Stanton aufgenommen. Diese erste Version blieb damals unveröffentlicht. Die bekannte Columbia-Fassung entstand danach unter Produzent Gary Usher.

Die Veröffentlichung fiel in eine Phase personeller Spannungen innerhalb der Band. Gene Clark verließ die Byrds 1966 kurz nach der Veröffentlichung der Single. Eight Miles High gehört zu den letzten zentralen Byrds-Songs aus der ersten Phase mit Clark als wichtigem Songwriter.

Rezeption und Bedeutung

Mehrere US-Radiosender mieden den Song, weil sie den Titel und einzelne Textzeilen als Anspielung auf Drogen deuteten. Die Byrds wiesen diese Deutung zurück und beschrieben den Song als von einem Flug und von der Englandreise inspiriert. Die Kontroverse prägte die öffentliche Wahrnehmung der Single im Jahr 1966.

In den US-Charts erreichte Eight Miles High Platz 14 der Billboard Hot 100. Der Song wird regelmäßig als frühes Hauptwerk der psychedelischen Rockmusik genannt. Seine Verbindung aus Folk-Rock, Jazz-Einfluss und indisch geprägter Klangvorstellung wirkte stilbildend für die Rockmusik der zweiten Hälfte der 1960er Jahre.