Stevie Wonder
Red Sails In The Sunset

Kurzübersicht zum Song

„Red Sails in the Sunset“ ist ein populärer Song aus dem Jahr 1935. Die Musik stammt von Hugh Williams, einem Pseudonym des Komponisten Wilhelm Grosz. Der Text wurde von Jimmy Kennedy geschrieben. Stevie Wonder veröffentlichte den Titel auf dem Album „Stevie at the Beach“ aus dem Jahr 1964. Das Album erschien bei Motown auf dem Label Tamla. „Stevie at the Beach“ ist ein Studioalbum aus Wonders früher Phase bei Motown. Der Song gehört nicht zu den von Stevie Wonder geschriebenen Eigenkompositionen, sondern zu einem bereits etablierten Standard des 20. Jahrhunderts. Die Aufnahme von Stevie Wonder steht im Kontext eines Albums, das Pop- und Strandthemen mit Coverversionen verband.

Entstehung und Veröffentlichung

Stevie Wonder nahm seine Interpretation von „Red Sails In The Sunset“ für sein sechstes Studioalbum Up-Tight auf, das im Mai 1966 über das Motown-Sublabel Tamla veröffentlicht wurde. Bei dem Stück handelt es sich um ein Cover des populären Standards aus dem Jahr 1935, der ursprünglich von Wilhelm Grosz (unter dem Pseudonym Hugh Williams) komponiert und von Jimmy Kennedy getextet wurde. Die Produktion der Aufnahme leiteten Clarence Paul und Henry Cosby, die in dieser Phase maßgeblich für die musikalische Ausrichtung Wonders verantwortlich waren.

Musikalische Merkmale

Die Version von Stevie Wonder transformiert die ursprüngliche Pop-Ballade in ein Arrangement, das Elemente des Rhythm and Blues und des frühen Soul integriert. Die Aufnahme weist spezifische Merkmale der Motown-Produktionstechnik der Mitte der 1960er Jahre auf:

• Instrumentierung: Der Song kombiniert ein orchestrales Streicher-Arrangement mit einer prominenten Rhythmusgruppe. Stevie Wonder spielt zudem ein Solo auf der Mundharmonika, das als eines seiner frühen Markenzeichen gilt.
• Gesang: Wonders Interpretation nutzt eine soullastige Phrasierung, die sich deutlich von den eher formellen Versionen früherer Interpreten wie Bing Crosby oder Nat King Cole abhebt.
• Produktionsstil: Die Aufnahme verwendet den für die „Hitsville U.S.A.“-Studios typischen Hall und einen durchgehenden, tanzbaren Backbeat.

Kontext im Gesamtwerk

Die Aufnahme von „Red Sails In The Sunset“ auf dem Album Up-Tight markiert eine Phase in Wonders Karriere, in der er sich vom Image des Kinderstars „Little Stevie Wonder“ löste. Die Auswahl von etablierten Standards für das Album diente dazu, seine stimmliche Vielseitigkeit unter Beweis zu stellen und ihn einem breiteren Publikum jenseits der reinen R&B-Hörerschaft zu präsentieren. Das zugehörige Album Up-Tight erreichte Platz 33 der Billboard 200-Charts und Platz 2 der Billboard R&B Albums-Charts.