Steve Goodman
City of New Orleans

Entstehung und Inhalt

„City of New Orleans“ ist ein Song des US-amerikanischen Singer-Songwriters Steve Goodman aus dem Jahr 1971. Goodman schrieb das Lied über den gleichnamigen Fernzug City of New Orleans, der von der Illinois Central Railroad betrieben wurde und Chicago mit New Orleans verband. Der Text schildert eine Zugreise durch die Vereinigten Staaten und nennt konkrete Bilder wie den morgendlichen Aufbruch, vorbeiziehende Landschaften und Reisende im Speisewagen und in den Waggons.

Veröffentlichung und frühe Rezeption

Goodman veröffentlichte den Song auf seinem Debütalbum Steve Goodman. Größere Bekanntheit erhielt das Lied durch die Version von Arlo Guthrie, die 1972 erschien. Guthries Aufnahme erreichte in den USA Platz 18 der Billboard Hot 100 und machte den Song einem breiten Pop- und Folk-Publikum bekannt.

Musikalische Merkmale

Der Song wird dem Bereich Folk beziehungsweise Folk-Country zugeordnet. Die Komposition verbindet eine erzählende, bildhafte Textgestaltung mit einer eingängigen Melodie und einem ruhigen, gleichmäßigen Bewegungsgefühl, das häufig mit dem Rhythmus einer Zugfahrt in Verbindung gebracht wird. Die bekanntesten Aufnahmen setzen auf eine akustisch geprägte Instrumentierung mit Gitarre und zurückhaltender Begleitung.

Kulturelle Bedeutung

„City of New Orleans“ entwickelte sich zu einem der bekanntesten amerikanischen Eisenbahn-Songs des 20. Jahrhunderts. Der Titel trug dazu bei, den Namen des Zuges selbst kulturell zu verankern. Als der Fernzugverkehr in den USA unter Druck stand, wurde das Lied auch als nostalgische Erinnerung an das klassische Reisen auf der Schiene wahrgenommen.

Spätere Versionen und Auszeichnungen

Eine weitere sehr bekannte Fassung nahm Willie Nelson auf. Seine Version erschien 1984 und erreichte Platz 1 der Billboard Hot Country Singles. Für diese Aufnahme erhielt Nelson einen Grammy Award in der Kategorie Best Country Vocal Performance, Male.

Bezug zur Eisenbahngeschichte

Der im Song besungene Zug gehörte zu den traditionsreichen Fernzügen der Illinois Central. Seit 1971 wird die Verbindung von Amtrak betrieben. Der Name City of New Orleans blieb im regulären US-Personenverkehr erhalten und wurde dadurch sowohl Teil der Verkehrsgeschichte als auch der populären Musikgeschichte.