Smokey Robinson & The Miracles
The Tears of a Clown

Kurzübersicht zum Song

"The Tears of a Clown" ist ein Song von Smokey Robinson & The Miracles, geschrieben von Smokey Robinson, Hank Cosby und Stevie Wonder. Die Erstveröffentlichung erfolgte 1967 auf dem Album "Make It Happen" bei Tamla/Motown. Ausgangspunkt war eine von Stevie Wonder und Hank Cosby komponierte Instrumentalvorlage, zu der Smokey Robinson später Text und Melodie ergänzte. Zunächst war das Stück keine Single in den USA. Nachdem der Song 1970 in Großbritannien durch Radioaufmerksamkeit stark nachgefragt wurde, veröffentlichte Motown ihn dort als Single; er erreichte Platz 1 der UK Singles Chart. Anschließend erschien er 1970 auch in den USA und wurde dort ebenfalls ein Nummer-1-Hit in den Billboard Hot 100. Der Song gilt als einer der bekanntesten Titel der Gruppe und als wichtiger Klassiker des Motown-Katalogs.

Entstehung und Veröffentlichung

The Tears of a Clown ist ein Song von Smokey Robinson & the Miracles, der 1967 auf dem Album Make It Happen erschien. Geschrieben wurde das Stück von Smokey Robinson, Stevie Wonder und Henry Cosby. Stevie Wonder und Henry Cosby entwickelten zunächst die Instrumentalgrundlage, zu der Smokey Robinson später Text und Gesangsmelodie ergänzte. Robinson orientierte den Text an der Figur des Clowns, der nach außen Fröhlichkeit zeigt und innerlich leidet.

Musikalische Merkmale

Der Song verbindet Soul und Pop mit einer auffällig hellen, fast zirkushaften Klangfarbe. Besonders markant ist die Verwendung eines Fagotts in der Einleitung und in wiederkehrenden Figuren, was in einem Motown-Hit dieser Zeit ungewöhnlich war. Die Produktion kontrastiert die lebhafte Instrumentierung mit einem Text über verborgenen Schmerz, wodurch die zentrale Idee des Liedes musikalisch verstärkt wird.

Single-Erfolg

Als Albumtitel blieb The Tears of a Clown zunächst ohne große Chartwirkung in den USA. 1970 wurde der Song in Großbritannien als Single veröffentlicht, nachdem er dort durch Radioeinsätze Aufmerksamkeit erhalten hatte. Die Single erreichte Platz 1 der britischen Charts. Danach veröffentlichte Motown den Titel auch in den USA als Single, wo er ebenfalls Platz 1 der Billboard Hot 100 erreichte. Damit wurde das Lied zu einem der größten späten Erfolge der klassischen Miracles-Besetzung mit Smokey Robinson.

Bedeutung in der Karriere der Gruppe

The Tears of a Clown war die letzte US-Nummer-eins von Smokey Robinson & the Miracles mit Smokey Robinson als Leadsänger vor seinem Abschied aus der Gruppe. Der Erfolg fiel in eine Phase, in der Robinson seinen Rückzug aus dem Tour- und Gruppengeschäft vorbereitete. Innerhalb des Motown-Katalogs gilt das Lied als eines der bekanntesten Beispiele für die Verbindung von eingängiger Pop-Produktion und melancholischem Inhalt.