Shirley Bassey
Tonight (From "West Side Story")

Kurzübersicht zum Song

„Tonight“ stammt aus dem Musical „West Side Story“. Die Musik schrieb Leonard Bernstein. Die Liedtexte stammen von Stephen Sondheim. Das Stück ist im Bühnenwerk ein Liebesduett der Figuren Tony und Maria. „West Side Story“ wurde 1957 am Broadway uraufgeführt. Shirley Bassey nahm „Tonight (From \"West Side Story\")“ als Interpretation des Musicalstandards auf. Die Titelformulierung mit dem Zusatz „From \"West Side Story\"“ verweist direkt auf die Herkunft aus dem Musical.

Entstehung und Albumkontext

Shirley Bassey nahm ihre Version von Tonight für ihr Konzeptalbum Shirley Bassey Sings the Songs from West Side Story auf, das 1963 bei EMI Columbia erschien. Das Album versammelt ausschließlich Kompositionen von Leonard Bernstein mit Texten von Stephen Sondheim aus dem Musical West Side Story. Produziert wurde die Aufnahme von Norman Newell, Basseys langjährigem A&R-Manager bei EMI.

Musikalische Merkmale

Die Orchesterarrangements und die musikalische Leitung für das gesamte Album übernahm Geoff Love, ein britischer Arrangeur, der in den 1960er Jahren für zahlreiche Easy-Listening- und Vokalproduktionen verantwortlich zeichnete. Basseys Interpretation von Tonight setzt auf ein üppiges, dramatisch angelegtes Streichorchester. Anders als die Musical-Vorlage, in der das Lied als Duett zwischen Maria und Tony konzipiert ist, singt Bassey den Titel als kraftvolles Solo und nutzt ihren weiten Stimmumfang für einen intensiv emotionalen Vortrag.

Kultureller Stellenwert

Das Album steht exemplarisch für den Trend der frühen 1960er Jahre, Bühnen- und Filmmusik-Hits durch etablierte Pop- und Easy-Listening-Interpreten aufzugreifen. Es dokumentiert Basseys Fähigkeit, Broadway-Repertoire mit opernsängerischem Volumen und breitem Publikumsappeal zu verbinden und trug zur weiteren Popularisierung von West Side Story im britischen Markt bei.