Screamin' Jay Hawkins
I Put a Spell On You

Kurzübersicht zum Song

„I Put a Spell on You“ ist ein Song von Screamin’ Jay Hawkins aus dem Jahr 1956. Komponist des Stücks ist Screamin’ Jay Hawkins. Die Originalaufnahme erschien als Single bei Okeh Records. Der Song verbindet Rhythm and Blues mit einer theatralischen Gesangsdarbietung. Hawkins nahm das Stück in einer Fassung auf, die durch Schreie, Stöhnen und eine intensive vokale Gestaltung bekannt wurde. Der Titel wurde zu Hawkins’ bekanntestem Song. Die Veröffentlichung wurde in mehreren Ländern rezipiert und entwickelte sich zu einem häufig gecoverten Standard der populären Musik. Hawkins prägte die Bühnenwirkung des Songs mit einer makabren Inszenierung, zu der bei Auftritten unter anderem Requisiten wie ein aus einem Sarg gestalteter Auftritt gehörten. Die Aufnahme gilt als einflussreich für spätere Rock-, Shock- und Performance-Stile.

Entstehung und Aufnahme

I Put a Spell on You wurde 1956 von Screamin’ Jay Hawkins aufgenommen und im selben Jahr als Single veröffentlicht. Hawkins schrieb das Stück selbst. Die Aufnahme entstand für OKeh Records. Hawkins erklärte später, dass das Lied ursprünglich als vergleichsweise konventionelle Blues-Ballade angelegt war und die bekannte, wilde Darbietung erst im Studio Gestalt annahm.

Mit der Aufnahme verbindet sich eine oft zitierte Studioanekdote: Hawkins und die beteiligten Musiker tranken während der Session stark, und Hawkins beschrieb das Ergebnis später als deutlich exzentrischer als die ursprünglich geplante Fassung. Gerade diese theatralische, heisere und eruptive Gesangsperformance prägte die veröffentlichte Version nachhaltig.

Musikalische Merkmale

Der Song verbindet Elemente von Rhythm and Blues, Blues und frühem Rock ’n’ Roll. Kennzeichnend sind Hawkins’ dramatischer Vortrag, plötzliche Ausrufe, knurrende Vokale und eine insgesamt bedrohlich wirkende Atmosphäre. Die Aufnahme arbeitet mit einem markanten Bläsersatz und einem insistierenden Rhythmus, der den beschwörenden Charakter des Stücks verstärkt.

Kulturelle Bedeutung

I Put a Spell on You wurde zum Signatursong von Screamin’ Jay Hawkins. Hawkins baute seine Bühnenfigur in den folgenden Jahren stark aus und trat mit Requisiten wie einem Sarg, Totenkopf-Elementen und Voodoo-Anspielungen auf; der Song spielte für dieses Image eine zentrale Rolle. Damit wurde Hawkins zu einer prägenden Figur des theatralischen Schock-Entertainments in der Pop- und Rockgeschichte.

Die Single wurde wegen ihres als zu anzüglich empfundenen Vortrags von mehreren Radiostationen nicht gespielt. Trotz solcher Einschränkungen entwickelte sich das Stück zu einem Klassiker der amerikanischen Populärmusik und wurde vielfach neu interpretiert.

Chart und Nachwirkung

Die Originalaufnahme erreichte 1956 Platz 9 der Billboard R&B Best Sellers. Zu den bekanntesten Coverversionen zählen Aufnahmen von Nina Simone, Creedence Clearwater Revival und Annie Lennox. Die Version von Annie Lennox erschien 2014 auf dem Album Nostalgia.

Das Lied wurde 2019 in die Grammy Hall of Fame aufgenommen. Es gehört außerdem zu den dauerhaft präsenten Standards, die regelmäßig in Film, Fernsehen und Werkkontexten mit düsterer oder ironisch-bedrohlicher Stimmung eingesetzt werden.