Roberta Flack
The First Time Ever I Saw Your Face

Kurzübersicht zum Song

„The First Time Ever I Saw Your Face“ wurde 1957 vom britischen Folksänger und Songwriter Ewan MacColl geschrieben. Bekannt wurde das Lied zunächst durch Interpretationen im Folk-Umfeld, darunter Peggy Seeger, die den Song früh aufführte. Roberta Flack nahm ihre Version 1969 für ihr Debütalbum „First Take“ auf; veröffentlicht wurde das Album 1969 bei Atlantic Records. Flacks Aufnahme ist eine langsame, reduzierte Soul- und Jazz-orientierte Interpretation. Große Popularität erhielt ihre Version 1971/72, nachdem Clint Eastwood sie in seinem Film „Play Misty for Me“ verwendete. Danach erschien sie als Single und erreichte 1972 Platz 1 der Billboard Hot 100. Bei den Grammy Awards 1973 gewann die Aufnahme unter anderem „Record of the Year“; zudem erhielt Flack für diesen Titel einen Grammy für die beste weibliche Pop-Gesangsdarbietung. Die Version gilt als einer der prägenden Songs ihrer Karriere.

Entstehung und Veröffentlichung

The First Time Ever I Saw Your Face wurde von Ewan MacColl geschrieben. Roberta Flack nahm das Lied für ihr Debütalbum First Take auf, das 1969 erschien. Ihre Aufnahme wurde zunächst als Albumtitel veröffentlicht und entwickelte sich erst später zu einem großen Single-Erfolg.

Durchbruch durch Filmverwendung

Eine zentrale Rolle für den Erfolg der Aufnahme spielte der Film Play Misty for Me von Clint Eastwood aus dem Jahr 1971. Eastwood verwendete Flacks Version in einer Liebesszene des Films. Nach dieser prominenten Platzierung wurde das Lied 1972 als Single neu in den Vordergrund gerückt und erreichte ein Massenpublikum.

Musikalische Gestaltung

Roberta Flacks Interpretation ist für ihr sehr langsames Tempo und ihre zurückhaltende, intime Gestaltung bekannt. Die Aufnahme verbindet Elemente aus Soul, Folk und Adult Contemporary. Flacks Gesang steht stark im Mittelpunkt, während das Arrangement sparsam gehalten ist und die Wirkung des Textes durch Ruhe und lange Spannungsbögen verstärkt.

Chart-Erfolg und Auszeichnungen

Die Single erreichte 1972 Platz 1 der Billboard Hot 100 in den USA. Sie stand außerdem auf Platz 1 der Easy Listening-Charts von Billboard. Bei den Grammy Awards gewann Roberta Flack mit dem Titel Record of the Year und Song of the Year.

Kulturelle Bedeutung

Die Aufnahme gilt als die Version, mit der das Lied international am stärksten verbunden wird. Der Erfolg von The First Time Ever I Saw Your Face machte Roberta Flack zu einer der prägenden Sängerinnen der frühen 1970er Jahre. Das Lied gehört zu den bekanntesten Balladen ihres Repertoires und blieb eng mit ihrem künstlerischen Profil als interpretierende Sängerin verbunden.