R.E.M.
What's The Frequency Kenneth (Live)

Kurzübersicht zum Song

"What's the Frequency, Kenneth?" ist ein Song der US-amerikanischen Rockband R.E.M. Der Titel erschien 1994 auf dem Album "Monster". Die Studioversion wurde als erste Single des Albums veröffentlicht. Der Song wurde von Bill Berry, Peter Buck, Mike Mills und Michael Stipe geschrieben. Die Produktion der Albumversion übernahmen Scott Litt und R.E.M. Michael Stipe erklärte, der Titel beziehe sich auf den Satz "What’s the frequency, Kenneth?", der 1986 beim Angriff auf den Journalisten Dan Rather gerufen wurde. R.E.M. spielten den Titel regelmäßig live in den 1990er Jahren. Eine Liveaufnahme unter dem Titel "What's The Frequency Kenneth (Live)" ist eine Konzertversion dieses Songs von R.E.M.

Hintergrund

“What’s the Frequency, Kenneth?” ist ein Song von R.E.M., der 1994 auf dem Album Monster erschien. Das Stück wurde von Bill Berry, Peter Buck, Mike Mills und Michael Stipe geschrieben. Der Titel bezieht sich auf den 1986 bekannt gewordenen Angriff auf den US-Fernsehjournalisten Dan Rather, bei dem der Satz „Kenneth, what is the frequency?“ fiel.

Entstehung und Kontext

Michael Stipe griff mit dem Titel ein bereits in der US-Popkultur zirkulierendes Medienereignis auf. R.E.M. verbanden den Verweis auf den Rather-Vorfall mit einem Song, der auf Monster den deutlich gitarrenorientierten Kurs der Band mitprägte. Das Album markierte nach den stärker von Akustikgitarren, Keyboards und orchestralen Farben geprägten Vorgängern Out of Time und Automatic for the People eine bewusst rauere Rock-Ästhetik.

Musikalische Merkmale

„What’s the Frequency, Kenneth?“ ist von einem dichten, verzerrten Gitarrensound geprägt. Peter Buck spielte auf Monster vielfach mit Glam- und Garage-Rock-Anklängen, was sich auch in diesem Song deutlich zeigt. Der Gesang von Michael Stipe ist direkter und schärfer phrasiert als auf vielen R.E.M.-Singles der frühen 1990er Jahre.

Veröffentlichung und Rezeption

Der Song wurde als erste Single aus Monster veröffentlicht. In den USA erreichte er Platz 21 der Billboard Hot 100. In Großbritannien kam die Single in die Top 10 und erreichte Platz 9 der Singlecharts. Das dazugehörige Musikvideo wurde von Peter Care inszeniert.

Live-Version

Eine bekannte Live-Fassung von „What’s the Frequency, Kenneth?“ erschien auf dem 2007 veröffentlichten R.E.M.-Livealbum R.E.M. Live. Dieses Album dokumentiert Konzerte der Band in Dublin, die im Februar 2005 aufgenommen wurden. Die Live-Version zeigt den Song in einer noch druckvolleren Bühnenfassung mit stärker hervortretender Rhythmusgruppe und betonter Konzertdynamik.