Ray Charles
What'd I Say, Pt. 1 & 2

Kurzübersicht zum Song

„What’d I Say, Pt. 1 & 2“ ist ein Song von Ray Charles aus dem Jahr 1959. Die Aufnahme erschien als Single bei Atlantic Records. Das Stück entstand nach einem Konzertauftritt, bei dem Ray Charles mit seiner Band improvisierte, um zusätzliche Spielzeit zu füllen. Die Besetzung der Aufnahme verbindet Klavier, elektrisches Piano, Bass, Schlagzeug, Bläser und den markanten Call-and-Response-Gesang zwischen Ray Charles und den Raelettes. Der Song verknüpft Rhythm and Blues mit Gospel-Elementen und einem stark tanzorientierten Groove. Die Single erreichte Platz 1 der Billboard R&B-Charts und Platz 6 der Billboard Hot 100. „What’d I Say“ gilt als einer der größten Hits von Ray Charles und als prägende Aufnahme für die Entwicklung von Soul und Rock ’n’ Roll.

Entstehung und Veröffentlichung

What’d I Say, Pt. 1 & 2 erschien 1959 als Single von Ray Charles bei Atlantic Records. Der Titel entstand aus einer Bühnenimprovisation, die Charles mit seiner Band entwickelte, als bei einem Konzert noch Zeit zu füllen war. Aus dieser improvisierten Nummer formte sich anschließend die Studiofassung, die in zwei Teile aufgeteilt als Single veröffentlicht wurde.

Musikalische Merkmale

Der Song verbindet Rhythm and Blues, Gospel und frühe Elemente des Soul. Prägend sind das elektrische Piano von Ray Charles, ein treibender Rhythmus und das Wechselspiel zwischen Charles und den Raelettes im Call-and-Response-Stil. Die Aufnahme ist außerdem für ihre wiederholte, vampartige Struktur bekannt, die stark auf Groove und Steigerung setzt.

Kulturelle Bedeutung

What’d I Say gilt als einer der wichtigsten Titel in Ray Charles’ Karriere und als ein Schlüsselwerk der frühen Soul-Musik. Die Verbindung von kirchlich geprägten Gesangsformen mit deutlich weltlicher, körperbetonter Energie machte den Song zu einem markanten Beispiel für den Stilwandel im amerikanischen Pop und R&B der späten 1950er Jahre. Der anspielungsreiche Dialog zwischen Hauptstimme und Backgroundgesang sorgte damals auch für Kontroversen im Rundfunk.

Chartplatzierungen und Rezeption

Die Single erreichte Platz 1 der Billboard R&B-Charts und Platz 6 der Billboard Hot 100. Damit wurde der Titel zu einem der größten Crossover-Erfolge von Ray Charles in den Vereinigten Staaten. Rolling Stone führte den Song in seiner Liste der 500 Greatest Songs of All Time.

Nachwirkung

Der Song wurde vielfach gecovert und gehört zu den dauerhaft bekanntesten Aufnahmen von Ray Charles. Seine rhythmische Anlage, das E-Piano-Riff und die Call-and-Response-Passagen prägten zahlreiche spätere Soul- und Rockproduktionen. In der Filmbiografie Ray von 2004 gehört What’d I Say zu den zentralen Songs der dargestellten Karriereentwicklung.