Ray Charles
What'd I Say (Part 1 & 2) [feat. the Raylettes]

Kurzübersicht zum Song

"What'd I Say" ist ein Song von Ray Charles aus dem Jahr 1959. Die Fassung "Part 1 & 2" erschien als Single bei Atlantic Records. Der Titel wurde von Ray Charles geschrieben. Die Aufnahme entstand mit Beteiligung der Gesangsgruppe The Raylettes. Der Song verbindet Rhythm and Blues mit Gospel-, Boogie-Woogie- und Soul-Elementen. Ein markantes Merkmal ist das elektrische Klavier von Ray Charles. Die Struktur der Single teilt das Stück in zwei Teile. Der Call-and-Response-Gesang zwischen Ray Charles und den Raylettes prägt die Aufnahme. Der Song gilt als einer der prägenden Titel in der Entwicklung der Soulmusik. "What'd I Say" wurde zu einem der bekanntesten Hits von Ray Charles.

Entstehung und Veröffentlichung

“What’d I Say” entstand 1958 während einer Tournee von Ray Charles. Charles entwickelte das Stück nach einem Konzert, als seine Band noch Zeit füllen musste, und formte daraus eine improvisierte Nummer mit wiederholtem E-Piano-Riff, Call-and-Response-Passagen und einem offenen Aufbau. Die Aufnahme erschien 1959 als “What’d I Say (Part 1 & 2)” bei Atlantic Records, weil die vollständige Darbietung für die damaligen Single-Formate auf zwei Teile verteilt wurde.

Musikalische Merkmale

Der Song verbindet Rhythm and Blues, Gospel und frühe Soul-Elemente. Prägend sind das elektrische Piano von Ray Charles, ein treibender Rhythmus, Bläsersätze und der Wechselgesang zwischen Charles und den Raylettes. Besonders bekannt wurde das Stück durch seine Call-and-Response-Struktur und die vokalen Passagen im Schlussteil, die religiöse Ausdrucksformen des Gospel in einen säkularen Popkontext überführten.

Kulturelle Bedeutung

“What’d I Say” gilt als einer der entscheidenden Titel in der Entwicklung der Soulmusik. Der Song trug dazu bei, Ray Charles als zentrale Figur der Verbindung von Gospel, R&B und Pop zu etablieren. Die sinnliche Bühnenwirkung des Stücks sorgte Ende der 1950er Jahre für Aufmerksamkeit, weil sie musikalische und gesellschaftliche Grenzen der Zeit sichtbar herausforderte.

Chartplatzierungen und Rezeption

Die Single wurde zu einem der größten frühen Erfolge von Ray Charles. “What’d I Say (Part 1 & 2)” erreichte Platz 6 der Billboard Pop Singles und Platz 1 der Billboard R&B-Charts. Damit wurde der Titel zu Charles’ erstem großen Crossover-Hit im US-Popmarkt.

Spätere Würdigung

Der Song wurde in die Grammy Hall of Fame aufgenommen. Das Magazin Rolling Stone führte “What’d I Say” in seiner Liste der bedeutendsten Songs der Popmusikgeschichte. Das Stück gehört zu den am häufigsten anthologisierten Aufnahmen von Ray Charles und wurde von zahlreichen Künstlern gecovert.