Ray Charles
What'd I Say 3

Kurzübersicht zum Song

„What’d I Say“ ist ein Song von Ray Charles aus dem Jahr 1959. Die Aufnahme erschien als zweiteilige Single mit den Abschnitten „Part I“ und „Part II“. Der Titel wurde von Atlantic Records veröffentlicht. Ahmet Ertegun und Jerry Wexler fungierten bei der Veröffentlichung als Produzenten. Der Song entstand aus einer improvisierten Bühnennummer, die Ray Charles mit seiner Band entwickelte. Musikalisch verbindet die Aufnahme Rhythm and Blues mit Gospel- und Soul-Elementen. Kennzeichnend sind das elektrische Piano von Ray Charles, ein treibender Rhythmus und Call-and-Response-Passagen zwischen Charles und den Raelettes. „What’d I Say“ wurde zu einem der prägenden Titel im Werk von Ray Charles und gilt als ein zentrales Stück der frühen Soul-Musik.

Entstehung und Veröffentlichung

“What’d I Say” entstand 1958 und wurde 1959 von Ray Charles veröffentlicht. Der Titel erschien als zweiteilige Single, weil die vollständige Aufnahme für das damals übliche Single-Format zu lang war. Die Bezeichnungen Part I und Part II wurden auf der Single verwendet; die spätere Zählung mit weiteren Teilen hängt mit der Aufteilung des langen Stücks auf verschiedene Plattenseiten zusammen.

Musikalische Merkmale

Der Song verbindet Rhythm and Blues, Gospel und Soul in einer für Ray Charles charakteristischen Weise. Prägend sind ein treibendes E-Piano-Riff, ein markanter Groove der Rhythmusgruppe und ein ausgedehnter Call-and-Response-Abschnitt zwischen Ray Charles und den Raelettes. Die Aufnahme gilt als frühes Schlüsselwerk des Soul, weil sie kirchlich geprägte Gesangsformen mit weltlicher Rhythm-and-Blues-Energie zusammenführt.

Kulturelle Bedeutung

“What’d I Say” wurde zu einem der bekanntesten Titel von Ray Charles und zu einem seiner wichtigsten Crossover-Erfolge. Der Song trug dazu bei, Ray Charles einem breiten Pop-Publikum bekannt zu machen. Wegen seiner offenen, körperbetonten Bühnenwirkung löste das Stück bei seinem Erscheinen auch Kontroversen aus und wurde von einzelnen Radiosendern als zu anzüglich betrachtet.

Chartplatzierungen

Die Single erreichte in den USA Platz 1 der Billboard R&B-Charts und Platz 6 der Billboard Hot 100. Damit gehörte der Titel zu den kommerziell erfolgreichsten Veröffentlichungen von Ray Charles in den 1950er Jahren.

Version „What’d I Say, Part 3“

Die Bezeichnung „What’d I Say 3“ verweist auf die fortlaufende Teilung des Stücks in einzelne Abschnitte auf bestimmten Veröffentlichungen. Inhaltlich gehört dieser Teil zu demselben langen Aufnahmezusammenhang von “What’d I Say”, dessen Struktur aus wiederholten Grooves, improvisatorischen Passagen und dem vokalen Wechselspiel aufgebaut ist.