Nirvana
Pay To Play (Smart Sessions) E

Kurzübersicht zum Song

„Pay to Play“ ist ein früher Titel von Nirvana. Der Song wurde später unter dem Titel „Stay Away“ bekannt. „Stay Away“ erschien 1991 auf dem Album „Nevermind“. Die Fassung „Pay to Play“ ist mit den Smart Sessions verbunden. Die Smart Sessions wurden 1990 mit Produzent Butch Vig aufgenommen. Die Aufnahmen fanden in den Smart Studios in Madison, Wisconsin, statt. Die Smart-Sessions-Version dokumentiert eine frühere Textfassung des später überarbeiteten Stücks. An der Aufnahme waren Kurt Cobain, Krist Novoselic und Dave Grohl beteiligt.

Entstehung und Einordnung

„Pay to Play“ ist eine frühe Fassung des später als „Stay Away“ veröffentlichten Nirvana-Songs auf dem Album Nevermind von 1991. Die Version mit dem Zusatz „Smart Sessions“ bezieht sich auf Aufnahmen, die Nirvana im April 1990 mit dem Produzenten Butch Vig in den Smart Studios in Madison, Wisconsin, einspielten.

Zu dieser Zeit bestand Nirvana aus Kurt Cobain, Krist Novoselic und Chad Channing. Die Smart-Sessions entstanden noch vor dem Einstieg von Dave Grohl und dokumentieren eine frühe Entwicklungsphase mehrerer Stücke, die später mit verändertem Text oder in anderer Besetzung erneut aufgenommen wurden.

Bezug zu Nevermind

Aus „Pay to Play“ wurde in überarbeiteter Form „Stay Away“. Die musikalische Grundstruktur blieb erhalten, während der Text für die Nevermind-Version geändert wurde. Nevermind erschien am 24. September 1991 bei DGC Records.

Musikalische Merkmale

Die Smart-Studios-Version zeigt Nirvanas frühen Übergang vom raueren Sub-Pop-Sound zu einer klareren, druckvolleren Produktion. Der Song basiert auf einem lauten, riffgetragenen Gitarrenansatz, einem markanten Wechsel zwischen Spannung und Ausbruch sowie einem prägnanten Refrain, der für Nirvanas Songwriting dieser Phase typisch ist.

Butch Vig produzierte die Session und arbeitete mit der Band bereits an Klangbildern, die später für Nevermind wichtig wurden. Die Aufnahme von „Pay to Play“ gehört zu den bekannten Beispielen dafür, wie Nirvana vorhandenes Material vor der endgültigen Albumfassung textlich und strukturell weiterentwickelte.

Veröffentlichungskontext

Die sogenannten Smart Sessions kursierten über Jahre in inoffiziellen Mitschnitten und wurden später offiziell im Rahmen von Nirvana-Archivveröffentlichungen zugänglich gemacht. Dadurch erhielt „Pay to Play“ als Vorstufe von „Stay Away“ besondere Bedeutung für die Dokumentation von Nirvanas Arbeitsprozess zwischen Bleach und Nevermind.