Metallica
The Unforgiven

Kurzübersicht zum Song

"The Unforgiven" ist ein Song der US-Metal-Band Metallica aus dem Album "Metallica" (1991), oft auch "The Black Album" genannt. Veröffentlicht wurde er 1991 und später auch als Single. Komponiert wurde der Titel von James Hetfield, Lars Ulrich und Kirk Hammett. Produzent des Albums war Bob Rock. Das Stück gilt innerhalb des damaligen Metallica-Repertoires als auffällig, weil es mit dem für klassische Western typischen Klangbild einer akustischen Einleitung beginnt und das sonst im Hard Rock und Metal häufige Dynamikmuster umkehrt: ruhige Strophen stehen härteren, lauteren Refrains gegenüber. Der Song wurde zu einem der bekanntesten Titel der Band und begründete eine zusammenhängende Werkreihe, die mit "The Unforgiven II" (1997) und "The Unforgiven III" (2008) fortgesetzt wurde.

Entstehung und Veröffentlichung

The Unforgiven ist ein Song der US-amerikanischen Metal-Band Metallica aus dem Jahr 1991. Das Stück erschien auf dem selbstbetitelten fünften Studioalbum Metallica, das wegen seines schwarzen Covers häufig als Black Album bezeichnet wird. Als Single wurde The Unforgiven im Jahr 1991 veröffentlicht. Produziert wurde der Song von Bob Rock gemeinsam mit James Hetfield und Lars Ulrich.

Songwriting und Konzeption

The Unforgiven entstand aus einer für Metallica ungewöhnlichen kompositorischen Idee. Die Band kehrte das bei Power-Balladen verbreitete Muster um und setzte in den Strophen auf schwere, verzerrte Gitarren, während der Refrain melodischer und vergleichsweise offener gestaltet wurde. Als Autoren des Songs sind James Hetfield, Lars Ulrich und Kirk Hammett genannt. Der Text behandelt Themen wie Unterdrückung, Anpassungsdruck und lebenslange Prägung durch autoritäre Erwartungen.

Musikalische Merkmale

Der Song verbindet Elemente des Heavy Metal mit einer balladenhaften Dramaturgie. Auffällig ist das einleitende Horn-artige Gitarrenmotiv, das auf einer elektrisch gespielten, klanglich verfremdeten Gitarrenfigur basiert. James Hetfield singt die Strophen in zurückgenommenerem Ton, während der Refrain deutlich hymnischer angelegt ist. Das Gitarrensolo von Kirk Hammett gehört zu den markanten instrumentalen Passagen des Stücks.

Video und visuelle Umsetzung

Zum Song erschien ein Musikvideo unter der Regie von Matt Mahurin. Das Video arbeitet mit symbolischen, düsteren Bildern und zeigt unter anderem einen Jungen in einer von Kontrolle und Isolation geprägten Umgebung. Die Bildsprache greift die im Liedtext angelegten Motive von Zwang, Erziehung und innerer Gefangenschaft auf.

Chartplatzierungen und Rezeption

The Unforgiven erreichte in den Vereinigten Staaten Platz 35 der Billboard Hot 100. In den Album Rock Tracks der USA kam der Song auf Platz 10. Das Stück entwickelte sich zu einem festen Bestandteil des Metallica-Liveprogramms und erhielt später mit The Unforgiven II auf dem Album Reload und The Unforgiven III auf dem Album Death Magnetic zwei direkte Nachfolgestücke.