Manfred Mann
Watermelon Man (14 October 1964 Saturday Swings)

Kurzübersicht zum Song

„Watermelon Man“ ist ein Jazzstück von Herbie Hancock. Manfred Mann nahm den Titel in den 1960er Jahren auf. Die Angabe „14 October 1964 Saturday Swings“ bezeichnet eine datierte Fassung im Zusammenhang mit der BBC-Sendung „Saturday Swings“. Manfred Mann war eine britische Band um den Keyboarder Manfred Mann und den Sänger Paul Jones. Die Gruppe war in der Phase 1964 im Rhythm-and-Blues- und Beat-Kontext aktiv. „Watermelon Man“ gehört als Komposition zu den früh bekannten Stücken Hancocks und wurde von zahlreichen Interpreten bearbeitet.

Herkunft und Originalinterpret des Stücks

„Watermelon Man“ ist eine Instrumentalkomposition des amerikanischen Jazzpianisten Herbie Hancock. Das Stück erschien erstmals 1962 auf dessen Debütalbum Takin’ Off und wurde von der Perkussivität eines Wassermelonen-Verkäufers aus Hancocks Heimat Chicago inspiriert. Der eingängige, bluesgetränkte Ruf des Händlers prägte die markante Melodie des Titels.

Die BBC-Session vom 14. Oktober 1964

Die britische Beat- und Rhythm-’n’-Blues-Band Manfred Mann nahm am 14. Oktober 1964 eine eigene Version des Stücks für das Light Programme der BBC auf. Die Aufnahme entstand für die von Alan Freeman präsentierte Samstagssendung Saturday Swings und wurde wenige Tage später, am 17. Oktober 1964, ausgestrahlt. Es handelte sich um eine Live-in-Studio-Produktion, die den druckvollen BBC-Sessionsound der Band dokumentierte.

Bandbesetzung der Aufnahme

• Paul Jones – Gesang, Mundharmonika
• Mike Vickers – Gitarre, Saxofon
• Tom McGuinness – Bass
• Manfred Mann – Orgel, Klavier
• Mike Hugg – Schlagzeug

Tom McGuinness war im Oktober 1964 als Nachfolger von Dave Richmond zur Band gestoßen, sodass die Session zu seinen ersten dokumentierten Auftritten mit Manfred Mann zählt.

Musikalische Merkmale der Coverversion

Die Manfred-Mann-Version verschiebt Hancocks Jazz-Funk-Vorlage in einen erdigen, britischen Rhythm-’n’-Blues-Duktus. Paul Jones’ raue Mundharmonika und Manfred Manns druckvolle Orgelarbeit verleihen dem Stück eine bluesige Clubatmosphäre und rücken es stilistisch in die Nähe von Bo-Diddley-Adaptionen, für die die Band bekannt war.

Veröffentlichung und Nachwirkung

Diese BBC-Session-Aufnahme wurde später auf Archiv-Veröffentlichungen wie dem Kompilationsalbum Manfred Mann at the BBC (2003, Castle Music) wiederveröffentlicht und ist damit ein Tondokument der frühen Live-Präsenz der Gruppe im britischen Rundfunk.