Leonard Cohen
Sisters of Mercy (Live in London)

Kurzübersicht zum Song

„Sisters of Mercy“ ist ein Lied von Leonard Cohen. Das Stück erschien 1967 auf Cohens Debütalbum „Songs of Leonard Cohen“. Leonard Cohen schrieb das Lied nach einer Begegnung mit zwei jungen Frauen in Edmonton in Kanada. Der Song gehört zu den bekanntesten Kompositionen aus Cohens frühem Werk. Der Titel „Sisters of Mercy (Live in London)“ bezeichnet eine Liveaufnahme von Leonard Cohen aus London. Die Livefassung steht im Zusammenhang mit dem Konzertmitschnitt „Live in London“ von 2009. Das Konzert wurde am 17. Juli 2008 in der O2 Arena in London aufgezeichnet. Die Veröffentlichung erfolgte über Columbia Records.

Zur Live-Aufnahme in London

Die Version von „Sisters of Mercy“ auf dem Album Live in London wurde am 17. Juli 2008 in der O₂ Arena in London mitgeschnitten. Die Aufnahme entstand während der ersten Konzerte von Cohens großer Welttournee (2008–2010), die als späte Karriere-Renaissance gilt. Produzent und Toningenieur der Live-Mitschnitte war Ed Sanders, das Mastering besorgte Bob Ludwig.

Musikalische Gestaltung der Live-Fassung

Das Arrangement wird von Cohens tiefer Sprechstimme und dem prägnanten Gitarrenanschlag getragen. Die Begleitband – darunter Javier Mas an der spanischen Laúd, Dino Soldo an Blasinstrumenten und das Gesangstrio aus Sharon Robinson sowie den Webb Sisters (Hattie und Charley Webb) – verdichtet den Klang mit mehrstimmigen Harmoniegesängen im Refrain und dezenten instrumentalen Akzenten. Im Unterschied zur kargen Studioversion von 1967 erhält das Stück eine warme, fast hymnische Tiefe.

Entstehungsgeschichte des Originalsongs

Cohen schrieb den Song 1966 in Edmonton, Alberta. Die Inspiration lieferte eine nächtliche Begegnung mit zwei jungen Frauen – Barbara und Lorraine –, die ihm in einer bitterkalten Winternacht spontan in ihrem Hotelzimmer Unterschlupf gewährten, nachdem er kein eigenes Zimmer mehr bekommen hatte. In späteren Interviews bestätigte Cohen, dass die beiden tatsächlich existierten und das Lied eine direkte Verarbeitung dieses Erlebnisses darstellt. Der Text entstand zunächst als Gedicht und wurde dann mit einer schlichten Melodie unterlegt.

Erstveröffentlichung und Verankerung im Frühwerk

Die Studio-Version erschien 1967 auf dem Debütalbum Songs of Leonard Cohen und gehört zu den meistgespielten Stücken seiner frühen Karriere. Die Live-Einspielung von 2008 rückte den Song erneut ins Zentrum der Aufmerksamkeit, da Cohen ihn trotz veränderter Stimmlage mit beinahe pastoraler Intensität vortrug und durch die weiblichen Begleitstimmen eine neue dialogische Qualität verlieh.