Kenny Rogers
The Gambler

Kurzübersicht zum Song

"The Gambler" ist ein Country-Song, geschrieben von Don Schlitz. Er wurde 1978 zuerst von Bobby Bare auf dem Album "Bare" veröffentlicht; im selben Jahr nahmen ihn auch Johnny Cash und später Kenny Rogers auf. Die Version von Kenny Rogers erschien im November 1978 als Single und im Album "The Gambler". Produziert wurde sie von Larry Butler. Der Song entwickelte sich zu einem der bekanntesten Titel von Rogers und erreichte Platz 1 der US-Country-Charts; auch im Pop-Bereich war er erfolgreich. Bei den Grammy Awards gewann Kenny Rogers 1980 für die Aufnahme den Preis für die beste männliche Country-Gesangsdarbietung. Die Zeile "You’ve got to know when to hold ’em, know when to fold ’em" wurde besonders populär und machte den Titel kulturell weit über das Country-Genre hinaus bekannt.

Entstehung und Veröffentlichung

The Gambler ist ein Song, der von Don Schlitz geschrieben wurde. Kenny Rogers veröffentlichte seine Version im November 1978 als Titelsong des Albums The Gambler. Produziert wurde die Aufnahme von Larry Butler.

Musikalische Merkmale

Der Song ist im Bereich Country mit deutlichen Elementen des erzählenden Story Songs angesiedelt. Der Text schildert eine Begegnung in einem Zug und entwickelt daraus eine Folge von Lebensweisheiten, die in der Refrainzeile “You’ve got to know when to hold ’em, know when to fold ’em” kulminieren. Die Aufnahme verbindet Rogers’ zurückhaltenden Gesang mit einer glatten, radiotauglichen Produktion, wie sie für den kommerziellen Country-Pop der späten 1970er Jahre typisch war.

Chartplatzierungen und Auszeichnungen

The Gambler erreichte Platz 1 der Billboard Hot Country Singles. In den US-Popcharts kam der Song auf Platz 16 der Billboard Hot 100. Bei den Grammy Awards 1980 gewann Kenny Rogers für die Aufnahme den Preis für die Best Male Country Vocal Performance.

Kulturelle Bedeutung

Der Song entwickelte sich zu einem der bekanntesten Titel in Kenny Rogers’ Karriere. Die Textzeilen über das Halten, Passen und Weggehen wurden zu vielfach zitierten Formeln der amerikanischen Populärkultur. Der Erfolg des Liedes führte außerdem zu einer Reihe von Fernsehfilmen, in denen Kenny Rogers die Figur Brady Hawkes spielte; der erste Film trug den Titel Kenny Rogers as The Gambler und wurde 1980 ausgestrahlt.

Weitere Versionen

Vor Kenny Rogers nahm Don Schlitz den Song bereits selbst auf. Rogers’ Version wurde jedoch zur kommerziell und kulturell prägenden Fassung und machte The Gambler zu einem Signatursong seines Repertoires.