Johnny Cash
The Little Drummer Boy

Kurzübersicht zum Song

„The Little Drummer Boy“ ist ein Weihnachtslied, das 1941 von der US-amerikanischen Komponistin Katherine Kennicott Davis geschrieben wurde; es erschien ursprünglich unter dem Titel „Carol of the Drum“. Bekannt wurde das Lied besonders durch die Aufnahme der Trapp Family Singers von 1951. Johnny Cash nahm den Song für sein Weihnachtsalbum „The Christmas Spirit“ auf, das 1963 bei Columbia Records veröffentlicht wurde. Seine Version steht damit in der Tradition eines bereits etablierten Weihnachtsstandards und ordnet das Lied in Cashs religiös und weihnachtlich geprägtes Repertoire der frühen 1960er Jahre ein. Der Song gehört nicht zu Cashs Eigenkompositionen, sondern ist eine Interpretation eines bereits weit verbreiteten geistlich geprägten Weihnachtsliedes. Verifizierbar ist zudem, dass das Stück seit seiner Entstehung von zahlreichen Künstlern aufgenommen wurde und zu den dauerhaft bekannten englischsprachigen Weihnachtsliedern zählt.

Einordnung

The Little Drummer Boy ist ein Weihnachtslied, das 1941 von der US-amerikanischen Komponistin Katherine Kennicott Davis unter dem Titel Carol of the Drum geschrieben wurde. Das Lied wurde später unter dem Titel The Little Drummer Boy international bekannt. Johnny Cash nahm den Song für sein Weihnachtsalbum The Christmas Spirit auf, das 1963 bei Columbia Records erschien.

Johnny Cashs Aufnahme

Cashs Version gehört zum Repertoire seiner frühen Weihnachtsaufnahmen aus den 1960er Jahren. Die Einspielung steht im Zusammenhang mit The Christmas Spirit, dem ersten Weihnachtsalbum von Johnny Cash. Das Album wurde von Don Law und Frank Jones produziert, zwei zentralen Produzenten von Cashs Columbia-Phase.

Musikalische Merkmale

Das Lied basiert auf dem charakteristischen lautmalerischen Refrain pa rum pum pum pum, der den Klang einer Trommel nachahmt. Inhaltlich erzählt der Text von einem armen Jungen, der dem neugeborenen Jesus kein materielles Geschenk bringen kann und deshalb für ihn trommelt. Cashs Interpretation ist im Bereich der Weihnachts- und Countrymusik verortet und verbindet den religiösen Stoff des Liedes mit seiner markanten, tiefen Gesangsstimme.

Kultureller Kontext

The Little Drummer Boy zählt zu den bekanntesten Weihnachtsliedern des 20. Jahrhunderts und wurde von zahlreichen Künstlern aufgenommen. Die Aufnahme durch Johnny Cash steht innerhalb seines umfangreichen Repertoires religiöser und spirituell geprägter Songs. Cash veröffentlichte im Lauf seiner Karriere mehrfach Alben mit Gospel- und Weihnachtsmaterial, wodurch seine Version des Liedes in eine längerfristige Beschäftigung mit christlichen Themen eingebettet ist.