Johnny Cash
Ring of Fire

Entstehung und Songwriting

„Ring of Fire“ wurde von June Carter und Merle Kilgore geschrieben. June Carter bezog den Titel auf die Formulierung „love is like a burning ring of fire“, die sie nach eigener Darstellung in einem Buch über elisabethanische Dichtung gefunden hatte. Der Song entstand im Umfeld ihrer Beziehung zu Johnny Cash.

Erste Veröffentlichung und Cashs Version

Die erste veröffentlichte Aufnahme erschien 1963 durch Anita Carter, die Schwester von June Carter. Johnny Cash nahm den Song kurz darauf selbst auf. Seine Version wurde am 25. März 1963 aufgenommen und im selben Jahr auf Columbia Records als Single veröffentlicht.

Musikalische Merkmale

Charakteristisch für Cashs Aufnahme ist der Einsatz einer Mariachi-inspirierten Bläsersektion. Cash hatte nach eigener Aussage den Klang der Trompeten in einem Traum gehört und setzte diese Idee im Studio um. Die Kombination aus seinem markanten Bariton, einem gleichmäßigen Rhythmus und den hellen Bläserfiguren gab dem Stück einen für sein Repertoire ungewöhnlich stark mexikanisch gefärbten Klang.

Chart-Erfolg

Johnny Cashs Version erreichte Platz 1 der Billboard Hot Country Singles und hielt sich dort mehrere Wochen. In den US-Popcharts kam die Single ebenfalls in die oberen Ränge und trug dazu bei, Cashs Publikum über das Country-Genre hinaus zu erweitern.

Kulturelle Bedeutung

„Ring of Fire“ zählt zu den bekanntesten Songs im Werk von Johnny Cash und wurde zu einem seiner Erkennungsstücke. Die Aufnahme wurde in die Grammy Hall of Fame aufgenommen. 2004 erschien eine Filmbiografie über Johnny Cash und June Carter unter dem Titel Walk the Line; der Titel Ring of Fire wurde für den Film wegen Rechtefragen nicht verwendet.