Johnny Cash
Folsom Prison Blues

Kurzübersicht zum Song

„Folsom Prison Blues“ ist ein Song von Johnny Cash. Johnny Cash schrieb den Song in den frühen 1950er Jahren während seiner Dienstzeit bei der United States Air Force in Landsberg am Lech in Deutschland. Die erste Aufnahme entstand am 30. Juli 1955 bei Sun Records in Memphis. Produzent der Aufnahme war Sam Phillips. Der Song wurde im Dezember 1955 auf der Single „Cry! Cry! Cry!“ veröffentlicht. Musikalisch verbindet das Stück Country, Rockabilly und Folk-Elemente. Charakteristisch ist der an einen fahrenden Zug erinnernde Rhythmus. Eine der bekanntesten Zeilen lautet „I shot a man in Reno, just to watch him die“. Besondere Bekanntheit erhielt der Song durch die Liveaufnahme im Folsom State Prison vom 13. Januar 1968. Diese Version erschien 1968 auf dem Album „At Folsom Prison“ und wurde zu einer der prägendsten Aufnahmen von Johnny Cash.

Entstehung und Veröffentlichung

„Folsom Prison Blues“ wurde von Johnny Cash geschrieben und am 30. Juli 1955 bei Sun Records als Single veröffentlicht. Die Aufnahme entstand am 30. Juli 1955 in den Sun Studio in Memphis unter der Produktion von Sam Phillips. Auf der Aufnahme spielen Johnny Cash, Luther Perkins und Marshall Grant in der frühen Besetzung der Tennessee Two.

Inspiration und Text

Cash ließ sich nach eigener Darstellung von dem Film Inside the Walls of Folsom Prison aus dem Jahr 1951 anregen. Die berühmte Zeile „I shot a man in Reno just to watch him die“ gehört zu den bekanntesten Textstellen im Werk von Johnny Cash. Melodische und textliche Elemente des Songs stehen in deutlicher Beziehung zu „Crescent City Blues“ von Gordon Jenkins, das 1953 von Beverly Mahr aufgenommen wurde.

Musikalische Merkmale

Der Song verbindet Elemente aus Country, Rockabilly und dem frühen Rock ’n’ Roll. Kennzeichnend ist der trockene, rhythmisch präzise „Boom-Chicka-Boom“-Begleitstil von Cashs früher Band. Luther Perkins prägte die Aufnahme mit seinem reduzierten, markanten Gitarrenspiel, während Marshall Grant den gleichmäßigen Basspuls beisteuerte.

Erfolg und spätere Bedeutung

Die ursprüngliche Single erreichte Platz 4 der Billboard Country Charts. Eine besonders berühmte Version entstand am 13. Januar 1968 beim Konzert im Folsom State Prison in Kalifornien. Diese Liveaufnahme erschien auf dem Album At Folsom Prison und wurde zu einer der bekanntesten Darbietungen in Cashs Karriere.

Urheberrechtliche Regelung

Johnny Cash zahlte später eine Entschädigung an Gordon Jenkins, nachdem die Nähe zu „Crescent City Blues“ thematisiert worden war. Cash erwähnte diese Angelegenheit auch in autobiografischen Darstellungen seines Lebens und seiner Karriere.

Kulturelle Wirkung

„Folsom Prison Blues“ gehört zu den Signatursongs von Johnny Cash und ist eng mit seinem öffentlichen Image verbunden. Der Song trug wesentlich dazu bei, Cashs Verbindung zu Gefängniskonzerten und zu Figuren am Rand der Gesellschaft im populären Musikgedächtnis zu verankern.