Iron Maiden
The Number of the Beast

Kurzübersicht zum Song

"The Number of the Beast" ist ein Song der britischen Heavy-Metal-Band Iron Maiden und erschien 1982 auf dem gleichnamigen Studioalbum; zudem wurde er als Single veröffentlicht. Komponiert wurde der Titel von Bassist Steve Harris. Das Stück gehört zu den bekanntesten Veröffentlichungen der Band und gilt als prägend für den frühen 1980er-Heavy-Metal. Historisch wichtig ist der Song auch, weil das Album das erste mit Sänger Bruce Dickinson war. Musikalisch steht der Titel für den damals typischen Iron-Maiden-Stil aus schnellen Gitarrenriffs, melodischen Leadgitarren, markantem Bassspiel und dramatischem Gesang. Der gesprochene Bibeleinstieg bezieht sich auf Offenbarung 12,12 und 13,18; die Einleitung wurde im Studio von Schauspieler Barry Clayton eingesprochen, nachdem Vincent Price dafür nicht verpflichtet wurde.

Entstehung und Veröffentlichung

The Number of the Beast ist ein Song der britischen Heavy-Metal-Band Iron Maiden und erschien 1982 auf dem gleichnamigen Album The Number of the Beast. Der Titel wurde außerdem 1982 als Single veröffentlicht. Das Stück gehört zu den bekanntesten Aufnahmen der Band aus der frühen Phase mit Sänger Bruce Dickinson.

Songwriting und inhaltlicher Hintergrund

Der Song wurde von Steve Harris geschrieben. Harris nannte als Anregung unter anderem einen Albtraum nach dem Ansehen des Horrorfilms Damien: Omen II. Der Text greift Bilder aus der Offenbarung des Johannes auf und verwendet die Zahl 666, die in der christlichen Tradition mit dem „Tier“ verbunden ist.

Musikalische Merkmale und Aufnahme

Das Stück beginnt mit einem gesprochenen Intro, das einen Bibelvers aus der Offenbarung zitiert. Diese Einleitung wurde von dem britischen Schauspieler Barry Clayton gesprochen. Musikalisch verbindet der Song ein markantes Gitarrenriff, ein schnelles Tempo und einen refrainbetonten Aufbau mit dem für Iron Maiden typischen Zusammenspiel zweier Leadgitarren. Die Produktion des Albums übernahm Martin Birch, der mehrere klassische Iron-Maiden-Alben betreute.

Kulturelle Wirkung

The Number of the Beast wurde zu einem Signaturstück von Iron Maiden und zählt zu den prägenden Songs des Heavy Metal der 1980er Jahre. Der Titel löste wegen seiner satanischen Bildsprache Kontroversen aus, obwohl der Text die Begegnung eines Erzählers mit einer dämonischen Erscheinung schildert. In der Konzertpraxis entwickelte sich das Stück zu einem festen Bestandteil des Live-Repertoires der Band.

Chartplatzierungen

Die Single erreichte im Vereinigten Königreich die Top 20 der Singlecharts. Das Album The Number of the Beast erreichte Platz 1 der britischen Albumcharts und trug wesentlich zur internationalen Etablierung der Band bei.