Gregory Isaacs
Set the Captives Free

Kurzübersicht zum Song

"Set the Captives Free" ist ein Song des jamaikanischen Sängers Gregory Isaacs. Gregory Isaacs wurde am 15. Juli 1951 in Fletcher’s Land, Kingston, geboren. Gregory Isaacs galt als prägende Stimme des Lovers Rock und des Roots-Reggae. Der Songtitel verwendet die Formulierung „set the captives free“, die aus religiöser und gesellschaftlicher Befreiungssprache bekannt ist. Gregory Isaacs arbeitete im Verlauf seiner Karriere regelmäßig mit Themen aus Liebe, Alltagsrealität und spiritueller Reflexion. Seine Gesangsstimme war für einen weichen, melodischen Vortrag im Reggae bekannt.

Veröffentlichung und Produktion

Der Song "Set the Captives Free" von Gregory Isaacs wurde im Jahr 1977 auf dem Roots-Reggae-Album Mr. Isaacs veröffentlicht. Die Produktion entstand in einer Kooperation zwischen Isaacs' eigenem Label African Museum und Dennis Browns Label DEB Music. Aufgenommen wurde das Stück in den Channel One Studios in Kingston, Jamaika, die in den 1970er Jahren für ihren charakteristischen, druckvollen Sound prägend waren.

Musikalische Merkmale und Besetzung

Musikalisch ist das Werk dem klassischen Roots-Reggae zuzuordnen. Das Fundament des Songs bildet ein schwerer, hypnotischer Riddim, der von Mitgliedern der jamaikanischen Studioband The Revolutionaries eingespielt wurde. Dazu gehören der Schlagzeuger Sly Dunbar und der Bassist Robbie Shakespeare, deren Zusammenspiel den "Rockers"-Stil dieser Ära definierte. Der Gesang von Gregory Isaacs zeichnet sich durch seinen charakteristischen, melancholischen und zugleich sanften Tenor aus, der im Kontrast zu der schweren Rhythmussektion steht.

Thematik und kultureller Kontext

Der Text von "Set the Captives Free" greift zentrale Motive der Rastafari-Bewegung auf. Er thematisiert die spirituelle und physische Befreiung aus der Unterdrückung – metaphorisch als Babylon bezeichnet – und die Sehnsucht nach Repatriierung. Der Song spiegelt die politisch und sozial aufgeladene Atmosphäre im Jamaika der späten 1970er Jahre wider, in der Reggae-Künstler als Sprachrohr für die sozial benachteiligte Bevölkerung der Ghettos von Kingston fungierten.