George Harrison
What Is Life

Kurzübersicht zum Song

"What Is Life" ist ein Song von George Harrison, veröffentlicht 1970 auf dem Dreifachalbum "All Things Must Pass"; in mehreren Ländern erschien er zudem als Single. Die Produktion übernahm Phil Spector, aufgenommen wurde der Titel 1970 in London. Musikalisch verbindet das Stück Rock und Pop mit deutlich orchestrierter Wall-of-Sound-Ästhetik; prägend sind ein markantes Gitarrenriff, treibender Rhythmus sowie Bläser- und Streicherarrangements. Harrison schrieb den Song bereits vor den Sessions zu "All Things Must Pass". In der Fachliteratur wird er regelmäßig als einer der bekanntesten Titel seiner frühen Solokarriere genannt. Die Aufnahme entstand mit Musikern aus Harrisons Umfeld, darunter Mitglieder der später sogenannten Delaney-&-Bonnie-/Friends-nahen Begleitmusiker sowie Studiomusiker der Londoner Sessions.

Entstehung und Veröffentlichung

What Is Life ist ein Song von George Harrison, der 1970 auf dem Album All Things Must Pass erschien. Harrison schrieb das Stück ursprünglich mit Blick auf Billy Preston. Produzent des Titels war George Harrison gemeinsam mit Phil Spector. Als Single wurde What Is Life Anfang 1971 in mehreren Ländern veröffentlicht.

Musikalische Merkmale und Aufnahme

Der Song verbindet Rock- und Pop-Elemente mit dem dichten, hallreichen Produktionsstil, der mit Spectors Wall of Sound verbunden wird. Prägend ist ein markantes Gitarrenriff, das den Titel unmittelbar eröffnet und durch den Song trägt. Die Aufnahme enthält ein deutlich hervortretendes Arrangement für Bläser und Streicher. Das rhythmische Fundament ist betont treibend angelegt und unterstützt den vergleichsweise direkten, eingängigen Charakter des Stücks.

Die Sessions zu All Things Must Pass fanden 1970 in London statt. Zum Kreis der beteiligten Musiker des Albums gehörten unter anderem Eric Clapton, Bobby Whitlock, Carl Radle und Jim Gordon, die auch mit Harrisons Aufnahmen dieser Phase verbunden sind. Das Klangbild von What Is Life steht exemplarisch für die opulente Studioproduktion des Albums.

Chartplatzierungen

In den USA erreichte What Is Life Platz 10 der Billboard Hot 100. In Kanada erreichte die Single Platz 1. Auch in mehreren europäischen Ländern war der Titel ein Charterfolg und gehörte zu den bekanntesten Singles aus All Things Must Pass.

Bedeutung im Werk George Harrisons

What Is Life zählt zu den populärsten Songs aus Harrisons früher Solophase nach dem Ende der Beatles. Der Titel zeigte, dass Harrison unmittelbar nach der Trennung der Beatles auch als Solokünstler internationale Hit-Singles platzieren konnte. Innerhalb von All Things Must Pass gehört der Song zu den besonders zugänglichen, stark auf Hookline und Arrangement ausgerichteten Aufnahmen.