Elvis Presley
Holly Leaves and Christmas Trees (Take 4)

Kurzübersicht zum Song

„Holly Leaves and Christmas Trees“ ist ein Weihnachtslied von Elvis Presley. Die Fassung „Take 4“ bezeichnet einen bestimmten Studioaufnahme-Durchgang dieses Titels. Der Song steht im Zusammenhang mit Presleys Weihnachtssession für das Album „Elvis’ Christmas Album“ aus dem Jahr 1957.

Entstehung und Aufnahmesitzung

Der Song „Holly Leaves and Christmas Trees“ wurde von Elvis Presleys langjährigem Wegbegleiter Red West gemeinsam mit dem Arrangeur und Komponisten Glen Spreen verfasst. Die Aufnahmesitzungen für das Stück fanden zwischen dem 15. und 21. Mai 1971 im RCA Studio B in Nashville, Tennessee, statt. Presley spielte den Titel für sein zweites Weihnachtsalbum Elvis Sings the Wonderful World of Christmas ein, das im Oktober 1971 über RCA Records veröffentlicht wurde. Die Produktion der Sessions leitete Presleys fester Studio-Produzent Felton Jarvis.

Musikalische Merkmale und Besetzung

Das Lied ist als melancholische Country-Schnitt-Weihnachtsballade arrangiert. Die musikalische Begleitung während der Sessions im Studio B bestand aus Mitgliedern der als „Nashville A-Team“ bekannten Studiomusiker. James Burton übernahm die Lead-Gitarre, während Norbert Putnam den Bass einspielte. Jerry Carrigan saß am Schlagzeug, David Briggs spielte Klavier und Charlie McCoy begleitete die Aufnahme an der Orgel. Die für die finale Albumversion charakteristischen Streicher-Arrangements wurden von Glen Spreen konzipiert und erst nachträglich im Rahmen von Overdub-Sessions über die Bandaufnahmen gelegt.

Besonderheiten von Take 4

Der vierte Aufnahmeversuch („Take 4“) zeigt das Stück in einer reduzierten Form vor der Hinzufügung der orchestralen Overdubs. Diese Version dokumentiert das direkte Zusammenspiel von Presleys Live-Gesang mit der Rhythmusgruppe im Studio. Im Vergleich zum finalen Master-Take ist die Darbietung in Take 4 spartanischer instrumentiert, wodurch die Lead-Stimme und das Klavierspiel von David Briggs deutlicher im Vordergrund stehen. Veröffentlicht wurde dieser spezifische Outtake auf Sammler-Editionen des RCA-Sublabels Follow That Dream (FTD), welches sich auf die Dokumentation von Presleys Studioarbeit spezialisiert hat.