Edwin Starr
War

Kurzübersicht zum Song

"War" ist ein Soul/Funk-Protestsong aus dem Motown-Umfeld, geschrieben von Norman Whitfield und Barrett Strong. Die erste veröffentlichte Fassung erschien 1970 auf dem Album "Psychedelic Shack" der Temptations. Kurz darauf nahm Edwin Starr den Titel für Motowns Label Gordy neu auf; produziert wurde die Single ebenfalls von Norman Whitfield. Starrs Version wurde 1970 veröffentlicht und entwickelte sich zum internationalen Erfolg. In den USA erreichte sie Platz 1 der Billboard Hot 100 und Platz 3 der UK Singles Chart. Musikalisch steht der Song für Whitfields politischere, härtere Produktionsweise Anfang der 1970er Jahre und für den sozialkritischen Sound, den Motown in dieser Phase neben dem klassischen Hitschema verfolgte. Historisch wird "War" eng mit der öffentlichen Ablehnung des Vietnamkriegs verbunden.

Entstehung und Veröffentlichung

„War“ ist ein Soul- und Protestsong, der von Norman Whitfield und Barrett Strong geschrieben wurde. Der Titel erschien 1970 als Single von Edwin Starr auf dem Motown-Label Gordy. Eine frühere Version des Songs wurde 1970 bereits von The Temptations auf dem Album Psychedelic Shack veröffentlicht.

Motown entschied sich gegen eine Single-Veröffentlichung der Temptations-Fassung und ließ den Song stattdessen von Edwin Starr neu aufnehmen. Diese Entscheidung stand im Zusammenhang mit der deutlich politischen Aussage des Liedes und mit der Positionierung der Temptations als etablierte Vokalgruppe. Edwin Starrs Version wurde zur maßgeblichen Aufnahme des Songs.

Inhalt und historische Bedeutung

„War“ ist ein ausdrücklich gegen Krieg gerichteter Song und wurde im Kontext des Vietnamkriegs zu einem der bekanntesten musikalischen Proteststücke der frühen 1970er Jahre. Die zentrale Zeile „War, what is it good for? Absolutely nothing!“ wurde zu einer der prägnantesten Antikriegsformeln der Popmusik. Der Text verbindet direkte politische Aussage mit einer konfrontativen, sloganartigen Sprache.

Musikalische Merkmale

Die Aufnahme verbindet Soul mit Elementen des Funk und einer harten, rhythmisch betonten Produktion. Edwin Starrs Gesang ist von kraftvollen Ausrufen, scharf akzentuierten Phrasen und einer stark dramatisierten Vortragsweise geprägt. Die Produktion von Norman Whitfield setzt auf ein treibendes Schlagzeug, markante Bläserakzente und eine dichte, spannungsgeladene Begleitung, die den kämpferischen Charakter des Songs verstärkt.

Chartplatzierungen

Edwin Starrs Version von „War“ erreichte 1970 Platz 1 der Billboard Hot 100 in den USA. Der Song stand außerdem auf Platz 3 der US-R&B-Charts. Im Vereinigten Königreich erreichte die Single Platz 3 der Singlecharts.

Wirkung und spätere Verwendung

Der Song blieb über Jahrzehnte ein fester Bezugspunkt für musikalischen Protest gegen Krieg und Militarismus. 1986 nahm Bruce Springsteen eine Live-Version von „War“ auf, die ebenfalls als Single veröffentlicht wurde und hohe Chartplatzierungen erreichte. Durch seine eingängige Parole und seine aggressive Darbietung wurde das Lied vielfach in politischen, dokumentarischen und popkulturellen Zusammenhängen aufgegriffen.