Don McLean
American Pie

Kurzübersicht zum Song

"American Pie" ist ein Song des US-Singer-Songwriters Don McLean. Er erschien 1971 auf dem gleichnamigen Album "American Pie"; als Single wurde er 1971 veröffentlicht und erreichte Anfang 1972 Platz 1 der Billboard Hot 100. Die ungekürzte Albumversion dauert rund 8 Minuten 36 Sekunden, für die Single wurde eine gekürzte Fassung erstellt. Produzent war Ed Freeman. McLean sagte mehrfach, dass der Tod von Buddy Holly, Ritchie Valens und J.P. "The Big Bopper" Richardson bei dem Flugzeugabsturz vom 3. Februar 1959 ein zentraler Ausgangspunkt für den Song war; der Ausdruck "the day the music died" ist eng damit verbunden. "American Pie" gilt als eines der bekanntesten Werke der US-Pop- und Rockmusik der 1970er Jahre und wurde 2002 in die Grammy Hall of Fame aufgenommen.

Entstehung und Veröffentlichung

American Pie ist ein Song von Don McLean, der 1971 auf dem Album American Pie erschien. Die Single wurde 1971 veröffentlicht und erreichte Anfang 1972 Platz 1 der Billboard Hot 100 in den USA. Der Titel gehört mit einer Länge von mehr als acht Minuten zu den bekanntesten langen Hits der Popmusik.

Don McLean verband den Text des Songs mit dem Flugzeugabsturz vom 3. Februar 1959, bei dem Buddy Holly, Ritchie Valens und The Big Bopper starben. McLean bezeichnete dieses Ereignis später als den „day the music died“, eine Formulierung, die durch den Song weltweit bekannt wurde. Der Text verknüpft diese Erinnerung mit einer breiter angelegten Rückschau auf amerikanische Musik- und Kulturgeschichte der 1960er Jahre.

Musikalische Merkmale

American Pie ist stilistisch im Bereich Folk Rock und Singer-Songwriter einzuordnen. Der Song wird von akustischer Gitarre getragen und entwickelt sich über mehrere Strophen und Refrains zu einer groß angelegten Balladenform. Die Produktion verbindet eine erzählende Gesangsdarbietung mit einem zunehmend dichteren Bandarrangement.

Für die Singleveröffentlichung wurde der Song wegen seiner Länge in geteilten Fassungen auf Vorder- und Rückseite der Schallplatte veröffentlicht. Die Albumfassung blieb als zusammenhängende Langversion erhalten. Gerade diese ausgedehnte Form trug wesentlich zum besonderen Status des Stücks im Radio und in der Popgeschichte bei.

Kulturelle Bedeutung

American Pie gilt als eines der bekanntesten Lieder der US-amerikanischen Popkultur des 20. Jahrhunderts. Der Song wurde häufig als musikalische Chronik einer Epoche interpretiert, weil sein Text zahlreiche Anspielungen auf Künstler, gesellschaftliche Stimmungen und Umbrüche der 1960er Jahre enthält. Die genaue Deutung einzelner Zeilen wurde über Jahrzehnte intensiv diskutiert.

2015 versteigerte Don McLean das handschriftliche Originalmanuskript des Textes bei Christie’s in New York. Das Manuskript erzielte einen Preis von mehr als 1,2 Millionen US-Dollar. Dieses Ereignis unterstrich den Rang des Songs als kulturelles Erinnerungsstück der amerikanischen Musikgeschichte.

Charts und spätere Rezeption

• Platz 1 der Billboard Hot 100 in den USA
• Nummer-1-Hit in mehreren weiteren Ländern
• Aufnahme in die Grammy Hall of Fame

Eine besonders erfolgreiche Neuaufnahme veröffentlichte Madonna im Jahr 2000. Ihre Version erreichte in mehreren Ländern hohe Chartplatzierungen und machte den Song einer neuen Popgeneration bekannt.