Dolly Parton
Dark As A Dungeon

Kurzübersicht zum Song

"Dark as a Dungeon" ist ein von Merle Travis geschriebenes Lied, das 1946 veröffentlicht wurde und zu den bekanntesten Songs über den Bergbau und die Gefahren des Kohlebergwerks zählt. Dolly Parton nahm den Titel für ihr Album "The Grass Is Blue" auf, das 1999 erschien. Ihre Version entstand im Rahmen ihrer Rückkehr zu einem stark akustisch geprägten Bluegrass- und Roots-Sound. Historisch ist das Lied bereits lange vor Partons Aufnahme ein Standard der Country-, Folk- und Bluegrass-Tradition gewesen und wurde von zahlreichen Künstlern interpretiert. Verifizierbar ist damit: Partons Fassung ist eine spätere Interpretation eines etablierten amerikanischen Klassiker-Repertoires, nicht die Originalaufnahme.

Herkunft und Einordnung

„Dark as a Dungeon“ ist ein Song des US-amerikanischen Songwriters Merle Travis. Travis schrieb das Lied in den 1940er Jahren als Bergarbeiterballade über die Gefahren und die Anziehungskraft des Kohlebergbaus in Kentucky. Das Stück entwickelte sich zu einem festen Bestandteil der amerikanischen Country- und Folk-Tradition.

Dolly Partons Version

Dolly Parton nahm „Dark as a Dungeon“ für ihr 1967 erschienenes Debütalbum Hello, I’m Dolly auf. Die Aufnahme gehört zu den frühen Studioeinspielungen ihrer Karriere bei RCA Victor. Partons Interpretation steht im Zusammenhang mit ihrer engen biografischen und künstlerischen Verbindung zu den Appalachen, deren Bergbaukultur auch in anderen Teilen ihres Werks eine Rolle spielt.

Musikalische Merkmale

Das Lied ist als getragene Country-Ballade angelegt. Der Text verbindet die Beschreibung harter Arbeitsbedingungen unter Tage mit der Vorstellung einer fast zwanghaften Bindung an das Leben im Bergwerk. In Dolly Partons Fassung steht der erzählende Gesang im Mittelpunkt, wie es für viele Country-Aufnahmen der späten 1960er Jahre typisch ist.

Kulturelle Bedeutung

„Dark as a Dungeon“ gilt als eines der bekanntesten Lieder über den Kohlebergbau in den Vereinigten Staaten. Der Song wurde von zahlreichen Künstlern interpretiert und gehört zum Kanon jener Stücke, die Arbeitswelt, regionale Identität und soziale Erfahrung in der Country-Musik thematisieren. Dolly Partons Aufnahme ordnet sich in diese Tradition ein und verbindet das Lied mit einer Sängerin, deren Herkunft aus Ost-Tennessee eng mit der Kultur der Appalachen verbunden ist.