DEVO
Working In A Coal Mine

Kurzübersicht zum Song

„Working in the Coal Mine“ ist ein Song, den Allen Toussaint schrieb und produzierte. Die Originalaufnahme erschien 1966 von Lee Dorsey als Single. DEVO veröffentlichte ihre Version 1981. DEVO nahm den Song für den Soundtrack des Films „Heavy Metal“ auf. Die DEVO-Version erschien 1981 als Single bei Warner Bros. Records. Die Aufnahme wurde von DEVO und Roy Thomas Baker produziert. Die Single erreichte Platz 43 der Billboard Hot 100 in den USA. Die DEVO-Version gehört zu den bekanntesten Coverversionen des Songs. Musikalisch verbindet die Aufnahme New-Wave-Elemente mit einem mechanisch akzentuierten Rhythmus. Mark Mothersbaugh übernahm bei DEVO den Leadgesang. Die Besetzung von DEVO umfasste in dieser Phase Mark Mothersbaugh, Bob Mothersbaugh, Gerald Casale, Bob Casale und Alan Myers.

Hintergrund

„Working in the Coal Mine“ ist die Version der US-Band DEVO des gleichnamigen Songs von Allen Toussaint. Das Stück wurde ursprünglich 1966 von Lee Dorsey veröffentlicht. DEVO nahm den Song für den Soundtrack des Films Heavy Metal auf; die Veröffentlichung der Bandfassung erfolgte 1981.

Musikalische Merkmale

DEVOs Aufnahme überträgt den New-Orleans-Rhythm-&-Blues des Originals in den charakteristischen, kantigen New-Wave-Sound der Band. Die Version arbeitet mit einem straffen, mechanisch wirkenden Groove, prägnanten Gitarrenakzenten und deutlich eingesetzten Synthesizern. Der Gesang von Mark Mothersbaugh ist in der DEVO-Fassung nüchterner und stärker stilisiert als in der Vorlage von Lee Dorsey.

Veröffentlichung und Rezeption

Die Single erschien 1981 und wurde zu einem der bekannteren Coverstücke im Katalog von DEVO. In den Vereinigten Staaten erreichte DEVOs Version die Billboard Hot 100. Der Song wurde außerdem mit dem Film Heavy Metal verbunden, dessen Soundtrack mehrere Rock- und New-Wave-Beiträge der Zeit bündelte.

Kultureller Kontext

Die Wahl dieses Songs passte zu DEVOS künstlerischem Profil, das häufig Arbeit, Routine, Technisierung und Entfremdung in satirischer Form behandelte. Der Text über körperlich belastende Arbeit erhielt durch DEVOS kühle, artifizielle Interpretation eine neue Wirkung innerhalb des frühen 1980er-Jahre-New-Wave-Kontexts.

Einordnung des Originals

Das Original von Lee Dorsey zählt zu den bekanntesten Kompositionen von Allen Toussaint. Die Songidee verbindet ein eingängiges Riff mit einem Text über harte Arbeitsbedingungen im Bergbau. Durch DEVOs Cover wurde das Stück einem Rock- und New-Wave-Publikum der frühen 1980er Jahre erneut prominent präsentiert.