Boney M.
Rivers of Babylon

Kurzübersicht zum Song

„Rivers of Babylon“ ist ein Song, der auf den biblischen Psalmen 137,1–4 und 19,14 basiert. Die erste bekannte populäre Aufnahme stammt von der jamaikanischen Reggae-Gruppe The Melodians aus dem Jahr 1970; sie erschien im Soundtrack des Films „The Harder They Come“ (1972) und wurde dadurch international bekannt. Boney M. veröffentlichten ihre Version 1978 als Doppel-A-Seite mit „Brown Girl in the Ring“. Produzent des Titels war Frank Farian. Die Single wurde zu einem der größten Erfolge der Gruppe und erreichte in zahlreichen Ländern Spitzenpositionen, darunter Platz 1 im Vereinigten Königreich, wo sie zu den meistverkauften Singles der Chartgeschichte zählt. Musikalisch überträgt die Boney-M.-Version den Stoff aus dem Reggae-Kontext in einen stark poporientierten Disco-Sound der späten 1970er Jahre.

Entstehung und Vorlage

„Rivers of Babylon“ wurde in der von Boney M. veröffentlichten Fassung 1978 als Single herausgebracht. Die Aufnahme von Boney M. basiert auf einer früheren Version der jamaikanischen Reggae-Gruppe The Melodians, die den Song 1970 veröffentlichte. Der Text greift Formulierungen aus Psalm 137 und Psalm 19 der Bibel auf. Produzent der Boney-M.-Version war Frank Farian.

Musikalische Merkmale

Die Boney-M.-Aufnahme verbindet Pop und Disco mit deutlichen Einflüssen des Reggae. Charakteristisch sind der gleichmäßige, tanzbare Rhythmus, mehrstimmige Gesangspassagen und die glatte Studioproduktion der späten 1970er Jahre. Die Single erschien als Doppel-A-Seite zusammen mit „Brown Girl in the Ring“.

Chart-Erfolg

„Rivers of Babylon“ wurde zu einem der größten internationalen Erfolge von Boney M. In Großbritannien erreichte die Single Platz 1 der Charts und gehörte dort zu den meistverkauften Singles des Jahres 1978. Auch in Deutschland, Österreich, der Schweiz und mehreren weiteren europäischen Ländern stand die Veröffentlichung auf Platz 1. Die Single verkaufte sich millionenfach und zählt zu den kommerziell erfolgreichsten Veröffentlichungen der Gruppe.

Kulturelle Bedeutung

Der Song machte einen ursprünglich aus dem Reggae-Kontext bekannten Titel einem weltweiten Pop-Publikum zugänglich. Durch die Verbindung eines biblisch geprägten Textes mit einem eingängigen Disco-Pop-Arrangement erhielt „Rivers of Babylon“ eine ungewöhnliche Stellung im Mainstream der späten 1970er Jahre. Die Boney-M.-Version gehört zu den bekanntesten Adaptionen eines religiös inspirierten Songs in der europäischen Popmusik.