Bob Dylan
Ballad Of Hollis Brown

Kurzübersicht zum Song

"Ballad of Hollis Brown" ist ein von Bob Dylan geschriebener Song, der 1964 auf dem Album "The Times They Are a-Changin'" veröffentlicht wurde. Das Stück gehört zu Dylans frühen akustischen Folk-Balladen und ist musikalisch eng an die traditionelle Appalachen-Ballade "Pretty Polly" angelehnt; diese Verbindung ist in der Melodieführung und der düsteren Erzählweise vielfach dokumentiert. Der Titelzusatz "(1st Set)" verweist auf eine konkrete Live-Aufnahme bzw. Track-Benennung, nicht auf eine eigenständige Komposition. Verlässlich festhalten lässt sich daher: Grundlage ist Dylans Song "Ballad of Hollis Brown", ein erzählendes, traditionell geprägtes Folk-Stück aus seiner Protest- und Balladenphase der frühen 1960er Jahre.

Entstehung und Veröffentlichung

„Ballad of Hollis Brown“ ist ein Song von Bob Dylan, der 1964 auf dem Album The Times They Are a-Changin’ erschien. Das Stück gehört zu Dylans frühen, stark von der Folk-Tradition geprägten Kompositionen. Der Text erzählt von dem verarmten Farmer Hollis Brown, seiner Familie und einer tödlichen Eskalation von Hunger und Ausweglosigkeit in South Dakota.

Musikalische Merkmale

Das Lied ist als düstere erzählende Ballade angelegt und wird auf der Albumaufnahme von Dylans Gesang und akustischer Gitarre getragen. Die Melodie lehnt sich an die traditionelle Ballade Pretty Polly an, die ihrerseits zur angloamerikanischen Murder-Ballad-Tradition gehört. Die sparsame musikalische Gestaltung verstärkt den bedrückenden Charakter des Textes.

Text und thematische Einordnung

Der Song schildert Armut, Isolation und Gewalt in einer ländlichen Umgebung der Vereinigten Staaten. Dylan verwendet eine klare, wiederholende Erzählstruktur, die den Eindruck einer traditionellen Volksballade erzeugt. Die Figur Hollis Brown steht in einer Reihe mit den sozialrealistischen Gestalten, die in der amerikanischen Folk-Musik des 20. Jahrhunderts häufig vorkommen.

Kultureller Kontext

The Times They Are a-Changin’ erschien in einer Phase, in der Dylan besonders stark mit politischem und sozialkritischem Songwriting verbunden wurde. „Ballad of Hollis Brown“ zählt zu den Liedern dieser Periode, die soziale Not nicht als abstraktes Thema, sondern als konkrete Tragödie darstellen. Der Song wurde später von anderen Künstlern aufgegriffen, darunter Nina Simone, die eine bekannte Interpretation veröffentlichte.