Bing Crosby & David Bowie
Little Drummer Boy

Kurzübersicht zum Song

"Little Drummer Boy/Peace on Earth" ist ein Weihnachtsduett von Bing Crosby und David Bowie, aufgenommen am 11. September 1977 für Crosbys CBS-TV-Special "Bing Crosby's Merrie Olde Christmas" und erstmals am 30. November 1977 ausgestrahlt. Grundlage ist das Weihnachtslied "The Little Drummer Boy", das 1941 von Katherine K. Davis unter dem Titel "Carol of the Drum" veröffentlicht wurde. Für das TV-Special wurde kurzfristig der neue Gegenmelodie-Teil "Peace on Earth" ergänzt, geschrieben von Ian Fraser, Larry Grossman und Alan Kohan, damit das Stück besser zu Bowies Stimme passte. Produzent der Fernsehsendung war Dwight Hemion. Die Aufnahme entwickelte sich zu einem vielbeachteten Weihnachtsklassiker und wurde später mehrfach als Single und auf Weihnachtskompilationen veröffentlicht.

Entstehung und Fernsehausstrahlung

„Peace on Earth/Little Drummer Boy“ entstand 1977 für Bing Crosbys Weihnachtsspecial Bing Crosby’s Merrie Olde Christmas. Die Aufnahme brachte Crosby und David Bowie in einem Duett zusammen, das für die Fernsehsendung produziert wurde. Der traditionelle Weihnachtsgesang Little Drummer Boy wurde dabei mit dem neu geschriebenen Gegenstück Peace on Earth kombiniert. Die zusätzlichen Zeilen von Peace on Earth wurden von den Songwritern Ian Fraser, Larry Grossman und Alan Kohan verfasst. Anlass für diese Ergänzung war, dass Bowie den ursprünglichen Song allein für seinen Auftritt als ungeeignet empfand.

Aufnahme und Veröffentlichung

Die Aufnahme entstand im September 1977. Bing Crosby starb am 14. Oktober 1977, noch vor der Ausstrahlung der Sendung. Das Weihnachtsspecial wurde am 30. November 1977 im US-Fernsehen ausgestrahlt. Als Single erschien das Duett 1982 unter dem Titel Peace on Earth/Little Drummer Boy.

Musikalische Gestaltung

Die veröffentlichte Fassung verbindet die Melodie von Little Drummer Boy mit einer eigenständigen Gegenmelodie und einem zusätzlichen Textteil unter dem Titel Peace on Earth. Das Arrangement ist als Weihnachts-Popballade mit deutlichem Fernsehstudio-Charakter der späten 1970er Jahre gestaltet. Der Reiz der Aufnahme liegt im Kontrast zwischen Crosbys traditionell geprägtem Bariton und Bowies hellerem, moderner wirkendem Gesang.

Chartplatzierungen und Rezeption

In Großbritannien entwickelte sich die Single zu einem wiederkehrenden Weihnachtstitel. 1982 erreichte sie Platz 3 der britischen Singlecharts. Nach späteren Wiederveröffentlichungen und erneuter Nachfrage kehrte die Aufnahme mehrfach in die UK-Charts zurück. In den USA wurde das Duett zu einem festen Bestandteil des Weihnachtsradioprogramms.

Kulturelle Bedeutung

Das Duett gilt als eine der bekanntesten Begegnungen zweier Künstler aus unterschiedlichen Popgenerationen im Weihnachtsrepertoire. Die Fernsehszene mit Crosby und Bowie wurde vielfach wiederholt und gehört zu den dauerhaft präsenten Momenten klassischer Weihnachtsspecials. Die Kombination aus traditionellem Lied und neuem Friedensappell verankerte die Aufnahme dauerhaft in der populären Weihnachtskultur.