Billy Joel
Intro - Allentown

Kurzübersicht zum Song

"Allentown" ist ein Song von Billy Joel aus dem Album "The Nylon Curtain" von 1982. Billy Joel schrieb das Stück und produzierte das Album gemeinsam mit Phil Ramone. Die Aufnahme entstand in einer Phase, in der Joel verstärkt gesellschaftliche Themen aufgriff. Der Songtitel bezieht sich auf die Stadt Allentown in Pennsylvania. Der Text schildert die wirtschaftlichen Folgen des Niedergangs der Schwerindustrie im Rust Belt der Vereinigten Staaten. Das Lied wurde als Single veröffentlicht und erreichte Platz 17 der Billboard Hot 100. Das offizielle Musikvideo zeigt industrielle Schauplätze und Arbeiterbilder, die das Thema des Songs visuell aufgreifen. Die Albumfassung beginnt mit einem instrumentalen Einstieg, der als Intro des Stücks fungiert.

Entstehungsgeschichte und Inspiration

Der Song „Allentown“ wurde von Billy Joel für sein 1982 erschienenes Studioalbum The Nylon Curtain geschrieben. Die ursprüngliche Inspiration für das Stück war Joels Heimatort Levittown auf Long Island, weshalb die Komposition in einer frühen Phase den Arbeitstitel „Levittown“ trug. Da Joel jedoch keine zufriedenstellenden Texte über diesen Ort verfassen konnte, verlagerte er den thematischen Schwerpunkt auf den wirtschaftlichen Niedergang der Industriestädte in Pennsylvania. Die Wahl fiel auf Allentown, da der Name der Stadt rhythmisch präzise in das Metrum des Refrains passte. Inhaltlich verarbeitet das Lied das Ende des amerikanischen Traums für die Arbeiterklasse im Rostgürtel der USA, wobei Joel insbesondere Bezug auf die Schließungen der Fabriken der Bethlehem Steel Corporation nahm.

Musikalische Merkmale und Produktion

Das Stück beginnt mit einem markanten Intro, das aus industriellen Klangeffekten besteht. Zu hören ist das rhythmische Stampfen einer hydraulischen Presse sowie der schrille Ton einer Fabrikpfeife. Diese Soundeffekte wurden unter der Leitung des Produzenten Phil Ramone im Studio integriert, um die Atmosphäre einer Fabrikumgebung akustisch zu untermauern. Musikalisch basiert „Allentown“ auf einem stetigen 4/4-Takt und einem prägnanten Klavierriff. Der mechanisch wirkende Schlagzeugrhythmus spiegelt die Monotonie der industriellen Arbeit wider. Die Produktion kombiniert klassischen Rock mit Synthesizer-Elementen der frühen 1980er Jahre.

Kulturelle Bedeutung und Charterfolge

„Allentown“ gilt als eine der bedeutendsten sozialen Kommentare in Billy Joels Gesamtwerk und wurde zu einer Hymne für die US-amerikanische Arbeiterklasse während der Rezession der frühen 1980er Jahre. Der Song erreichte Platz 17 der Billboard Hot 100 und hielt sich insgesamt 22 Wochen in den US-Charts. Das dazugehörige Musikvideo, gedreht von Regisseur Russell Mulcahy, thematisierte die Lebensrealität von Stahlarbeitern und war eines der ersten Videos eines männlichen Pop-Solokünstlers, das soziale Missstände in dieser Form visualisierte. Trotz der kritischen Darstellung der wirtschaftlichen Lage in der Region wurde Billy Joel 1982 vom Bürgermeister von Allentown offiziell geehrt, da das Lied die nationale Aufmerksamkeit auf die Probleme der Stadt lenkte.