Andrew Lloyd Webber
Skimbleshanks: The Railway Cat (Original London Cast Recording / 1981)

Kurzübersicht zum Song

„Skimbleshanks: The Railway Cat“ ist ein Song aus dem Musical „Cats“. Andrew Lloyd Webber komponierte die Musik zu „Cats“. Die Liedtexte von „Cats“ basieren auf T. S. Eliots Gedichtsammlung „Old Possum’s Book of Practical Cats“. Das Gedicht „Skimbleshanks: The Railway Cat“ ist Teil dieser Sammlung. Die Bezeichnung „Original London Cast Recording / 1981“ verweist auf die Londoner Originalaufnahme des Musicals aus dem Jahr 1981. „Cats“ wurde 1981 im New London Theatre in London uraufgeführt. Der Song stellt die Figur Skimbleshanks vor. Skimbleshanks ist in „Cats“ als Eisenbahnkatze charakterisiert. Die Nummer gehört zu den charakterorientierten Vorstellungsstücken des Musicals. Die Bühnenfassung von „Cats“ verbindet Musik von Andrew Lloyd Webber mit literarischen Vorlagen von T. S. Eliot.

Einordnung und Ursprung

„Skimbleshanks: The Railway Cat“ ist ein Lied aus dem Musical Cats mit Musik von Andrew Lloyd Webber. Die Figur Skimbleshanks basiert auf dem Gedicht Skimbleshanks: The Railway Cat aus T. S. Eliots Gedichtsammlung Old Possum’s Book of Practical Cats von 1939. Cats wurde 1981 im New London Theatre im Londoner West End uraufgeführt. Die Bezeichnung „Original London Cast Recording / 1981“ verweist auf die frühe Londoner Ensembleaufnahme des Musicals.

Musikalische Merkmale

Das Stück ist als Charakterlied für die Bühnenfigur Skimbleshanks angelegt. Der Song schildert den Kater als ordnende und unverzichtbare Präsenz auf einem Nachtzug. Die Nummer gehört in Cats zu den erzählerisch besonders anschaulichen Ensemblepassagen. Die Musik arbeitet mit einem deutlich bewegten, rhythmisch prägnanten Verlauf, der die Atmosphäre des Eisenbahnbetriebs unterstützt. Die Bühnenwirkung des Liedes wird traditionell durch choreografierte Ensemblebewegungen verstärkt, die den Ablauf auf einem Zug nachbilden.

Stellung im Musical

Innerhalb von Cats dient „Skimbleshanks: The Railway Cat“ der Vorstellung einer einzelnen Jellicle-Figur durch ein eigenständiges musikalisches Porträt. Das Lied gehört zu den Nummern, in denen Eliots Vorlage besonders direkt in eine szenische Musicalform übertragen wurde. Die Verbindung von literarischer Vorlage, charakterbezogener Nummer und starkem Bewegungselement ist ein typisches Merkmal der Dramaturgie von Cats.

Kultureller Kontext

Cats entwickelte sich nach der Londoner Premiere von 1981 zu einem der international erfolgreichsten Musicals des späten 20. Jahrhunderts. Dadurch wurde auch „Skimbleshanks: The Railway Cat“ Teil eines weltweit bekannten Repertoires aus dem Werk. Die Figur Skimbleshanks zählt zu den wiedererkennbaren Einzelcharakteren des Musicals, weil das Lied eine klar umrissene berufliche und soziale Rolle innerhalb der Katzenwelt beschreibt.